非典型肺炎是指由支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的肺炎。而典型肺炎是指由肺炎链球菌等常见细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎。本次引发世界多个国家和地区的非典型肺炎是由变种冠状病毒引起的急性呼吸道感染性疾病，世界卫生组织称之为严重急性呼吸综合征(英文缩写为SARS)。它不同于我们过去所说的“经典”的非典型肺炎，是一种新的呼吸道传染病。

    非典型肺炎(以下称“非典”)主要通过近距离空气飞沫和密切接触传播，属于急性呼吸道传染病。为了加强传染性非典型肺炎防治工作，我国已将“非典”列入《中华人民共和国传染病防治法》法定传染病进行管理。对“非典”的诊断病例和疑似病例要隔离治疗，对其接触者要开展流行病学调查和密切观察，必要时可依法采取强制控制措施。

    根据流行病学和临床治疗情况分析，本次我国发生的“非典”概括起来主要有以下几个特征：发病时间是呼吸道传染病最容易发生的冬、春季节；一般有持续发热、干咳 ......