“空巢家庭”是指家中只有两老或一老的家庭。子女、孙子女不与父母或祖父母同吃同住，最短回家探望时间是一个星期。近年来，越来越多的空巢老人通过养伴侣动物来丰富感情及生活内容。北京师范大学心理学院与伴侣动物研究信息中心在国内首次对伴侣动物与空巢老人身心健康之间的关系，进行了两年的大规模的学术调查和研究。这一研究也为我国填补了一项空白。

    空巢家庭知多少

    随着人民生活水平的提高，中国人传统的数代同堂的家庭结构开始发生变化，空巢家庭日益增多。

    据全国老龄工作委员会提供的资料，最近10多年来，我国“空巢家庭”数量一直呈上升之势。1987年，在我国有老人的家庭中，“空巢家庭”所占比例只有16.7%，而1999年上升到25.8%。在一些大城市，“空巢家庭”问题更为突出。1999年，北京市“空巢家庭”的比例为34%、上海市为34.8%、广州市为30%、天津市为36.5%。值得注意的是，单身独居的老人在老年人口中的比例，由1987年的3.8%上升到1999年的11%，增加了近三倍。

    “空巢”原指小鸟长大后，离开温暖的巢穴，远走高飞，去开创自己的新生活，而鸟巢中只剩下两只老鸟。于是就有人借用“空巢”二字，比喻日常生活中子女长大成人后像离巢的小鸟一样，一个个地“飞”走了，家中只留下相依相伴的父母。如果其中一位离开人世，就成了“出门一把锁，进门一盏灯”，屋里屋外只留下一个孤独的身影。

    形成“空巢家庭”的原因

    *由于近年来住房条件的迅速改善，很多青年人都拥有了自己的住房；又由于与上一两代人的思想差异和生活习惯不同，由此他们多数都喜欢独立居住。

    *年轻人工作繁忙、社会竞争日趋激烈，使得他们虽未与老人分炊，却顾不上照顾老人，也缺少与老人的沟通；老人们独居时间较长，形成实质意义上的“空巢家庭”。

    *经济的发展，使得年轻人异地求职、外出打工成为惯常现象。

    *留学热持续升温；经济的迅猛发展，也使得许多人有实力让孩子出国读书。

    空巢家庭的发展趋势

    趋势之一：数量将继续增加

    据调查，目前老年人家庭的空巢现象在我国相当普遍 ......