著名气象学家叶笃正出生的1916年，正是我国拥有气象记录的第一年。这位老人与中国第一份气象记录同龄，他的一生，正好印证了中国气象科学从不受重视到长足发展的过程。这位跨越了世纪的气象学泰斗，将他的一生都交付给了气象科学，孜孜不倦地探究气象科学的奥秘。当他获得了2005年度国家最高科技奖，当他从国家主席胡锦涛手中接过奖牌时，会场掌声雷动。面对前来道贺的同事、朋友、学生，叶老说：“这个崇高的荣誉不只是对我个人科学生涯的肯定，更是授予气象科学界这个群体的。”

    学业有成，立志报效祖国

    是什么原因促使叶笃正选择了气象作为一生努力的事业呢?这不能不提到我国的核物理之父钱三强。1935年刚刚考入清华大学的叶笃正，正遇上轰轰烈烈的一二九运动，他毫不犹豫地参加了。两年后他回到学校，在乒乓球台边认识了学长钱三强，在这位学长的劝说下，叶笃正放弃了自己喜爱的物理学专业，转而开始学习气象学。

    1945年留学去美国的叶笃正，师从著名芝加哥大学气象和海洋学家罗斯贝。罗斯贝非常赏识这个勤奋、文静的东方青年，让他主持了一个研究计划——夏威夷的气候。此前，叶笃正已在欧美多种著名杂志上发表了10多篇论文，其中《关于大气能量频散传播》一文受到各国气象学界的重视。他的博士毕业论文当时引起了美国气象界的注目。有一天，美国气象局派人来找叶笃正，愿意以年薪4300美元的优厚待遇请他到华盛顿工作。当时一个大学教授的年薪也不过5000美元左右 ......