中草药可粗略地分为植物药、动物药、矿物药以及这些药物的加工品，均为天然药物。以往人们把“中药”和“草药”有一种习惯上的区分：即“中药”系指前人应用较多的一部分天然药物及其加工品(包括历代主流医籍所收载的药物)；而“草药”则专指流传在民间，或主要流传在某一地区，应用尚不普遍的一部分天然药物。实际上，“中药”和“草药”在效用、医疗价值等方面并无明显界限，但历代医家对使用“草药”存在一定偏见。现代人们则不应如此，“中草药”可统称为“中药”。由于中药中植物药较多，古代有“诸药以草为本”的说法，因此相关的典籍多冠以“本草”字样，如《神农本草经》、《本草纲目》等等。中药的“气”(性)、“味”、归经是中医学理论的重要组成部分，也是中医药的魅力所在。

    “气”(性)是指中药具有热、温、凉、寒四种气质 ......