老年痴呆是西方发达国家的第4位死因，仅次于心脏病、癌症和脑卒中。在我国医生和群众对痴呆的知晓度较低，据调查，48.8%的人群认为痴呆是正常衰老的过程，医生诊断痴呆符合率仅为26.9%，痴呆老人就诊率为23.3%，治疗率仅为21.3%，因此不能反映我国痴呆真实的发生率。经过权威的流行病学调查统计，中国人老年痴呆患病率、痴呆亚型分布比率与国际无差异，65岁以上每100人中有4.8人患阿尔茨海默痴呆，且患病率随着年龄增长呈指数增长，在85岁以上老人中可高达33%，血管性痴呆的患病率为1，1%。随着人的寿命延长和人口老龄化，我国痴呆的患病率会不断增加。而痴呆的病程长，其高额的医疗和护理费用，给家庭和社会造成很大负担，因此希望每个中老年个体，重视并积极预防痴呆的发生。

    什么是痴呆

    痴呆是大脑功能受损性疾病，临床主要表现可以归纳为3方面症状：认知功能障碍、日常生活能力障碍及情感行为异常。

    痴呆的分类

    根据病因及病理可概括为三大类：

    阿尔茨海默病 是一个多世纪前以德国医生名字命名的疾病，也称为老年性痴呆，是痴呆最常见的疾病，约占55%。该病具体发病原因尚不清楚，由于大脑皮层的神经细胞发生了变性萎缩从而导致了痴呆的发生。阿尔茨海默病起病是隐匿的，病情逐渐加重，通常发病后5～10年走向死亡。其症状发展过程，可分早、中、晚三个时期。早期突出的症状是记忆障碍，尤其是短期记忆障碍，常表现为随做随忘、丢三落四、重复提问、唠叨多疑。如当天早上吃了什么饭都忘记：上街去买菜，忘了拿篮子或钱；本来去接孙子另带买瓶醋 ......