老年痴呆风险基因损害大脑

    美国一项新研究显示，一个被称为CLU的阿尔茨海默病(早老性痴呆)风险基因，早在患者发病前50年就开始损害大脑。研究人员说，这种损害不会表现出症状，但能通过磁共振扫描观察到。

    早在2009年，CLU基因就与另外两个阿尔茨海默病风险基因一起被发现。当时有研究认为，携带CLU基因的人罹患这种痴呆症的风险要高16%，但其作用机制并没有弄清。

    研究人员报告说，CLU基因损害覆盖在大脑神经元外侧起保护作用的髓鞘质，使其功能减弱，最终导致阿尔茨海默病在晚年发作。研究人员表示，携带CLU基因的人，在青少年时期并不会出现认知能力减退，因为大脑能自动修复。但随着年龄增长，自动修复能力减弱，认知能力就会逐渐减退。研究人员还发现，CLU基因并非少数人才有，白种人携带这种基因的比例高达88%。

    研究人员说，认识这一基因可帮助阿尔茨海默病潜在患者提前采取预防措施，包括坚持锻炼身体及保持健康的饮食习惯等。

    演奏乐器可以延缓记忆力和听力衰退

    美国一项最新研究发现，学习演奏乐器有助于保持年轻，延缓衰老。

    研究人员完成的这项新研究测试对45～65岁的18名音乐人和19名非音乐人进行了噪音环境听力测试、听力记忆测试、视觉记忆测试以及听觉短时处理测试。结果发现，与不练音乐的人相比，爱好音乐的人记忆力更强，在嘈杂环境下的听力更敏锐。

    越来越多的研究发现，学习音乐有助于提高学生学习成绩。而新研究发现，练习音乐还可以抵消某些衰老的负面作用。终生练习乐器至少可以在两个重要方面减缓衰老进程：一是记忆力衰退 ......