“从前有个小姑娘，她真想背起书包上学堂，怎奈她三岁亲爹死，家中无钱又无粮……”这段唱词，出自曾经风靡一时的沪剧《鸡毛飞上天》，戏中主人公原型吴佩芳—一位从扫盲班走出来的家庭妇女，白手起家办起了新中国第一所民办小学。

    居委会办起“建襄小学”

    吴佩芳说：“丁是娥演的《鸡毛飞上天》，我看了不下20回，每回都禁不住泪流满面，戏中那个小姑娘的生活原型就是我!是新中国给了我读书、做人的权利。我坐在教室里，望着日光灯，感到它就像党的光芒一样照亮我，使我浑身有使不完的劲儿，内心涌动出一股强烈的报恩感。”

    1958年，公办小学规模有限。吴佩芳所在的上海徐汇区建襄居委会，有七八十个小孩进不了学校。身为居委会副主任的吴佩芳脑海里闪出创办民办小学的念头。她和小区里另外两位家庭妇女殷祖懿、江镜蓉组建“建襄小学”筹备组，吴佩芳任组长。没有校舍，她们寻找到一间闲置的汽车间，找人开了扇窗户就算做教室。没有设备，她们每人自掏腰包30元，买来50套“二手”破旧课桌椅……

    辛辛苦苦操办几个月 ......