中国的传统风尚，历来是很看重人的“善终”的。在欧美一些比较发达的国家，早在上世纪60年代就兴起一种职业：为临终的老人提供安慰服务(包括临终前的医疗、护理、心理安抚等内容)，将现代药物学、护理学、人伦学、性学、心理学、宗教学等融为一炉，减轻了辞世者临终前的肉体痛苦，并使他们的精神得到某种程度上的虚静与超度，在满足的神态中辞世。

    改革开放后，我国的一些城市也开办了老人临终关怀医院，至今已有二十多所。笔者最近探访了位于华东某市的“老人临终安慰护理院”，觅得一些镜头。虽说那儿是通向冥国的最后一座车站，但老人们并不凄婉哀伤，倒出现了令外界社会感到惊讶的一些珍奇轶事。

    这所临终安慰护理院，地理位置极佳，濒临长江，是C市总工会和市老龄委出资开办的，2001年挂牌。乳白色的三幢五层楼的房子，掩映在影影绰绰的花木丛中。护理院开业至今，共收治了886名临终老人，其中住宿最长的达4年，最短的仅5天……

    医护人员以女性居多，她们仿佛一群至善至美的天使，帮助这些人克服病痛与恐惧，尽可能完满地为他们画上人生的句号。

    来此地搭乘人生末班车的老人，大都卧床不起，基本上不具备生活自理能力。女护士女医生要为他(她)们洗澡、理发、修剪指甲 ......