龙涎香来自抹香鲸消化道内的分泌物，其产量稀少，功效独特，自古就是价值连城的名贵香料，常被誉为“灰色的金子”。以前人们认为，只有雄抹香鲸体内才能产生龙涎香，现在知道雌鲸也能产香。公元6世纪之前，靠近印度洋的阿拉伯人就已开始使用龙涎香了，以后又逐渐传播到东西方的许多国家。在阿拉伯语中，龙涎香的发音近似“anbar”、“ambar”，所以中国古代曾将之音译为“阿末”香，后来就将出产阿末香的鲸鱼称为“抹香鲸”。

    百年修得龙涎香

    雄性抹香鲸体型巨大(雌鲸较小)，而且潜水可达千米以下，能在深海捕食体型巨大的乌贼、章鱼等动物。但所吞食的动物体内含有角质喙等坚硬、锐利的部分，很难消化，而且还会划伤肠道，不能直接排出体外。而抹香鲸消化道内产生的一些特殊分泌物，则可以医治胃肠道内被划出的伤口，而且还能包裹住那些尖锐之物。

    一些未能完全消化掉的角质喙、软骨等，连带着这些分泌物会一起从抹香鲸的肠道排出体外，或从口中吐出，或随鲸鱼的尸体腐烂而散浮在水中，这就是龙涎香。刚刚排出体外的龙涎香多为偏黑色的黏稠物，有很浓的腥臭气。这些漂浮在海上的“黏稠物”，经过阳光的曝晒，空气的催化，海水的浸泡，会渐渐变硬而成为蜡状的固体。杂质越来越少，颜色越来越浅，由最初的偏黑色变为灰褐色、灰色，最后近于白色。同时腥臭味也慢慢减退，以至消失，并逐渐出现香气，于是就形成了成熟的龙涎香。最后，在海面上、礁石间或海滩上被人们拾获。

    天然的龙涎香是成“块”的，小者仅有几两重，大者则有几十斤甚至上百斤。

    龙涎香在海上漂浮、浸泡的时间越长 ......