生物界中的种内相食现象很常见，种内相食是发生在同一物种间以本物种个体为食物的现象。引起种内相食的主要原因是种内斗争，当种群数量增加,种群密度变大,同种生物个体之间为争夺栖所、配偶或其他生活条件,也常常会发生种内相食。

    鸟类的种内相食

    引起鸟类种内相食的主要原因是食物，食物对猛禽雏鸟的成活率影响很大。食物丰富时，雏鸟也许可以全部成活，食物短缺时，雏鸟之间就要产生激烈的竞争，往往只有一两只最强壮的能勉强活下来，其他雏鸟不是受冻饿而死就是干脆被吃掉，以保证少数个体的成活。这乍看起来似乎是极端冷酷的自然法则，却包含着保卫生存和延续后代的最合理的核心。例如，金雕等大型猛禽，如果巢中食物不足时，先孵出的个体较大的幼鸟常常会向后孵出来的个体较小的幼鸟的身上啄击，并将啄下的羽毛等吞食，如果缺食的时间不长，较小的幼鸟有避让能力，尚不至于产生严重的后果。如果亲鸟长时间不能带回食物，同胞相残则不可避免，较大的幼鸟就会把较小的幼鸟啄得浑身是血，甚至啄死吃掉。

    这种现象多发生在幼鸟20日龄前后，因为20日龄以前，常有亲鸟在巢中守护。这种同胞骨肉自相残害的现象在大型猛禽的幼鸟中并不罕见，这也是它们依照优胜劣汰、适者生存的自然法则进行的种内自我调节。因为猛禽捕食并非人们想像中的那么容易，而食物的来源往往呈周期性波动，当食物短缺时，如果不进行种内的调节，对于整个种的生存和发展十分不利。它们就是利用雏鸟出壳的先后不同所产生的身体发育上的差异，淘汰弱小的个体 ......