种体外循环造成的红细胞破坏，免疫性疾病引起溶血贫血危象、恶性疟疾及抗疟药物如伯氨喹啉、奎宁等引起的溶血等可产生血管内溶血；流行性出血热钩端螺旋体病等造成的感染等，这几类原因都可以诱发急性肾小管坏死，从而出现急性肾衰竭。

    药物治疗可以缓解急性肾衰竭，但如果急性肾衰竭迅速恶化并造成肾脏不可逆的损害，就难以治疗。肾小管和集合管会失去它们的生物活性，难以再执行重吸收、排泌、维持酸碱平衡的功能，最后恶化形成尿毒症。

    早在20世纪初，医学研究者就设想，能否用人造的血液过滤器来代替肾的过滤功能，这便是研制人工肾脏的萌芽。早在1911年，美国年轻的医生爱贝尔(Abel)就因为眼睁睁看着许多尿毒症病人死去而下定决心要研制人工。肾来挽救病人生命。经过多次试验，1913年，爱贝尔发明了一种简单装置，用火棉胶作透析模管，再用蛭素作为抗凝血剂，在兔子身上做实验。

    爱贝尔在大白兔的动脉和静脉各插入一根细管子，将两根细管子与一根由火棉胶制成的管子相连，并将火棉胶管浸在一个盛有生理盐水的盆中。血液从动脉出来，经过火棉胶管过滤，又流回静脉中。火棉胶管过滤出了大量的废物 ......