进化生物学家威廉·汉密尔顿是一位在生物学界颇有建树的科学家，他的许多观点想象奇特、新颖、大胆，颇有些像科幻作家创作科幻小说，其中尤以他的云论假说最具代表性，他认为，云中存在微生物，并且这些微生物制造了云。

    从传统生物学来看，天上的云已超出了生物学家的视野，由于空气过于稀薄，长期以来，大家都认为，云中不可能存在任何生命形式。然而，汉密尔顿却不这样看。他将一朵朵云彩想象成充满了各种生命体的河流。1997年，汉密尔顿将自己的云理论传授给了诺里奇大学的博士生蒂莫西·林顿，两人一起合作，探讨微生物进入云中的可能性。

    这一理论起始于海洋中稠密的微生物。当海洋中的微生物种群变得过于拥挤时，能够逃出这种不利环境的微生物将获得生存优势。然而，这些微生物是如何逃出去的呢?它们能否“飞”进云中，乘着云雾来到更适宜它们生长的新环境中呢?单细胞生物似乎拥有这种能力。汉密尔顿认为，微生物能产生一种导致云形成的化学物质，它们乘着这些云飞行，然后产生第二种化学物质，这些化学物能促使云生成雨或雪，从而将它们带回到地面。这一观点听起来更像是一种适合儿童阅读的童话，而不像科学理论。尽管想象过于奇特，汉密尔顿和林顿还是于1998年发表了他们的论文。

    云中存在微生物的观点并非完全陌生。早期生物学家曾做过这方面的实验，他们将一个玻璃瓶从飞机窗口伸出去，然后返回地面，结果发现，玻璃瓶里充满了微生物。然而，汉密尔顿和林顿的观点新奇之处在于：为适应环境，微生物通过自然选择进化出了造云的能力 ......