从2001年开始，全球共有82个国家的2000多名科学家共同参与了为期10年的“海洋生物普查”(CoML)研究。这是一个巨大的科学工程，耗资近6亿美元，并动用了全世界一半的大型考察船和潜水器。研究人员对全球7大洲的25个关键性海域进行了广泛和深入的调查，现在调查的主要结果已经陆续披露。海洋中的生物多样性令人惊叹，而生物多样性的逐渐减少又令人担心。

    海洋生物的数量和多样性

    “海洋生物普查”项目的主管是耶西·奥斯伯。科学家调查的25个海域分别是：南极、欧洲侧大西洋、澳大利亚海域、波罗的海、巴西海域、加拿大海域(东、西部和北极)、加勒比海、中国海域、印度洋、日本海域、地中海、新西兰海域、南非海域、南美海域(热带东太平洋和热带西大西洋)、韩国海域、亨博尔特海域、南美洲南端的巴塔哥尼亚大陆架海哉、美国海域(东北部、东南部、夏威夷、墨西哥湾及加州海域)。

    最新公布的物种多样性数据中，澳大利亚、日本、中国和地中海海域拥有的物种数量分别排在前4位，紧随其后的是刚刚遭遇了漏油事件的墨西哥湾。澳大利亚和日本海域的生物多样性在已调查的25个海域中最高，这两个海域各自有约3.3万种已知物种。而在墨西哥湾海域生活着1.5万多种海洋生物，平均每平方千米就有10种不同种类的生物。另外，生物多样性较高的海域还包括印度尼西亚、马达加斯加和阿拉伯海，这些地区的海洋生物的准确数量还在统计中。

    如同陆地生物中微生物占多数一样，在普查的海洋生物中微生物是最庞大的生物群体，所覆盖的海洋面积相当于希腊，而且微生物在海洋生物总量中的比重最高估计可达到90% ......