利用干细胞产生新的组织和器官来修复病变和破损的组织和器官便是再生医学。现在，人类可以通过干细胞使血管、汗腺、神经再生，并生产出组织工程皮肤和组织工程软骨，甚至组织工程耳朵和膀胱等。汗腺再生能够使患处皮肤恢复正常发汗功能、这项技术已经在中国15家医院推广使用。1997年，世界上第一个组织工程产品——“组织工程皮肤”由美国食品与药物管理局(FDA)批准上市，2007年，我国的同类产品也正式获得注册。

    干细胞与癌症

    但是，干细胞用于治病却一直有一个让人不安的担心，如果控制不好，治病所用的干细胞就有可能演变为难以制约的肿瘤，甚至发展为癌症。尤其是全能分化的胚胎干细胞有可能不受控制地生长，生成癌症。

    再生医生的概念起源于蝾螈和壁虎等动物，后者在断了尾巴和四肢后，很快就能长出新的尾巴和四肢，原因在于它们体内有功能强大的再生干细胞，并且有启动它们迅速生长的机制。人们在感叹自身不如之时，也触发了模仿这些动物的自我修复功能来修复自身组织和机体的想法，这就是再生医学的思路。不过，人类也庆幸自身没有蝾螈一样的再生能力，如果有这样的再生能力，那么人体就不可避免地会患癌。因为，癌症就是因为机体内一些器官和组织的细胞不能受到控制而疯长时产生的，这些疯长的细胞要么是干细胞，要么是与干细胞有关。

    1997年加拿大多伦多大学的分子生物学家乔治·狄克从一种称为急性髓细胞白血病(AML)的“血癌”中分离出了疑似干细胞。AML细胞的特征之一是表面有两种蛋白质，CD34和CD38，而含CD34蛋白质的只是其中一小部分，约占0.2%。狄克认为 ......