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2012,末日传说(3)
http://www.100md.com 2012年2月15日 《百科知识》 2012年第4期
     到了20世纪50年代,人们证明中微子确实存在。当时,天文学家已经确认一切恒星的能源来自于热核反应,即核聚变——氢变成氦会放出能量。包括太阳的光和热都是通过太阳的热核聚变而来。

    在太阳核心区的核反应过程中,诞生出了一种中性基本粒子,它就是太阳中微子。它的一个重要特征是几乎不与任何物质发生作用。在核聚变中产生的中微子带了一部分能量,以几乎是光速的速度脱离太阳,大量的中微子充斥在宇宙中。只是我们感觉不到。它具有极强的贯穿力。

    退一万步讲,即使银心黑洞造成了太阳的扰动,也不会加速太阳产生中微子的进程,因为中微子是太阳通过自身的热核反应产生的,与黑洞引力没有关系。到达地球的太阳中微子,也不会对地球产生影响。所以太阳中微子的诞生与银心黑洞无关,太阳中微子更不会引发“地球毁灭”。

    《百科知识》:还有一种说法称,地磁翻转会导致地球毁灭。是这样的吗?
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    答:我不是地球物理学家,对此了解不多,但我知道地磁极性的翻转是客观存在的。地磁极性的翻转是地磁内部的某种机制使得南极变北极,北极变南极,指南针变成指北针。

    尽管人们如今还不知道地球磁极为何会发生转向,但通过古地磁学,人们可以了解地球磁场的变化情况。根据古地磁学,至少在侏罗纪和白垩纪,也就是恐龙生活的1.6亿年之间,地球磁场曾经有过至少3次反向,有岩石为证,所以恐龙很不简单,它们在那3次反向事件中都扛过来了。

    究竟在地磁翻向中会发生什么样的改变,人类目前并不知道,因为人类还没有经历过这种完整的磁极反转。要知道,地磁翻向是一个很漫长的过程,很可能要经过几千年、上万年,地磁翻向的过程一般是这样的:地磁的磁场强度逐渐减弱,直至减弱到极弱时再变强。再变强的时候地磁的极性已经和之前相反了。而后逐渐恢复正常的磁场强度。

    不过,地磁绝不会像某些影视作品中所说的那样,在极短时间内,比如在一秒的瞬间就完全反向。这不是科学而是臆测。但在今后的岁月肯定还会出现地磁极性的翻转事件。可以肯定的是,那不会是地球末日。
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    《百科知识》:有人说,2012年会爆发太阳风暴。它对地球的影响有多大?

    答:有些人把2012年与太阳活动丰年挂钩。太阳是非常不平静的,内部的能量通过对流区不断辐射出来。会引起非常复杂的电磁相互作用。这些电磁相互作用过程导致的太阳大气中的物理活动现象,我们称之为太阳活动,它主要表现为太阳黑子的兴衰、太阳耀斑的爆发、太阳风的扰动等等。太阳活动是有明显的周期性的,我们称作太阳活动周,大约11年为一个周期,主要以黑子出现的多少为标志。在太阳黑子出现频繁,从而太阳活动剧烈的时候,称之为太阳活动的丰年;太阳黑子很少,甚至没有,称为太阳活动的低年或者宁静年。我们目前进入的是第24个太阳活动周丰年。

    太阳活动,一般来讲有轻微的或者一般性的活动,我们称之为扰动。扰动激烈就变成爆发了,比如太阳耀斑、日冕物质抛射、日面暗条或者目珥的爆发,这都属于激烈的太阳活动,人们称之为太阳爆发。

    太阳爆发可以产生电磁波、高能粒子和日冕物质抛射,冲击太阳系,进而影响到整个行星际空间。因此,地球所处的行星际空间正在太阳风暴的影响范围中。太阳风暴当然就要对我们的地球产生影响,太阳风暴的本质是太阳的电磁活动,是电和磁现象的变化。因此我们也可以把太阳风暴叫做太阳电磁风暴。
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    预报太阳活动周期是太阳活动预报的重要内容之一。不过,每个周期并不是严格的11年,有时候长些,有时候短些。太阳活动周的周期编号是从18世纪才开始的,编到现在巳历经了23个周期,2009年9月开始为第24周。在第24个周期还没有到来的时候,就有很多人预报本轮活动周的丰年将出现在2012年。但在2008年和2009年,原本应该非常活跃的太阳活动,少之又少,极不活跃,这令天文学家非常迷惑。

    从目前太阳活动的状态来看,在国际太阳物理界普遍接受的共识是峰期大概会在2013-2014年,2012还不是太阳活动的极大年,只是个普通年。

    《百科知识》:天体重叠、行星列阵是怎么回事?这种天象对地球会有影响吗?

    答:行星列阵说的是,当天文望远镜尚未问世之前,人类还只能用肉眼观天的时代,当看到两个、三个甚至四个、五个明亮的行星——金木水火土,在某个时间段会聚集在夜空的一小片天区内,中国古代天文学家将行星会聚称之为“联珠”,例如“四星联珠”、“五星联珠”,并将这类天象视之为祥瑞。现在人们已知“行星会聚”不过是不同距离的行星在天球上投影的视觉效果。
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    太阳系中行星和太阳的距离各不相同,它们真正在空间的位置排列,对地球的引力作用很小,其影响微不足道,不会诱发灾难。

    在人类几千年的文明史中,经历过多次“五星联珠”,甚至“六星”,乃至“八星会聚”。事实是“行星会聚”从未、也不会引发影响和灾难。

    末日离我们有多远

    《百科知识》:撇开2012年不谈,地球会否真有末日来临呢?

    答:肯定会的。地球面临的最大威胁是小天体和地球相撞,比如小行星撞击地球造成物种灭绝的灾难性现象就完全可能发生,根据历史经验和科学预测,这个问题只是时间早晚而巳,但在2012年不会出现这种情况。

    地球外表被一层大气保护着,所以很多天上来的小行星到大气中就变成流星了,掉到地上就是陨石。它们很小,有的就是毫米级的,即便如此,落到地球上的流星跟流星雨的灰尘每年给地球增加的分量也超过10万吨。
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    自1994年全世界成立小行星监测网以来,人们所发现的小行星数字飞速增加,现在已经确认的有将近90万个,而太阳系中围绕着太阳运转的大小石头超过百万,这些小行星离我们很远,但它会朝我们运行过来。这是20世纪70年代天文学一个重大的贡献。这些小天体运行在火星轨道之外、木星轨道之内。当它们走到木星轨道之内的时候,和木星轨道成某种关系,受到木星强大引力的作用,就改变了原有轨道,其中一部分就有可能接近地球。

    这种事情发生的概率是多少呢?上一次撞到地球造成物种灭绝的是6500万年前。6500万年前造成地球灭绝的小天体直径大概是10-15千米。我们称之为10千米级小天体,这样的小天体在太阳系中不止一个。根据现在的统计研究,10千米级小行星出现的频率将近1亿年。所以肯定会有小行星接近地球,因为木星的引力作用会向我们输出炮弹,即具有潜在威胁的近地小行星,甚至造成地球上的物种灭绝。

    但在今年12月21日那天肯定没有。要造成地球灾难、物种灭绝的小天体的大小一定要在10~15千米甚至更大。10千米级的小天体现在威胁地球的没有。因为天文学家把这样的小天体一个一个的都记录在案,给他们造起居册,时时刻刻在研究它们。要有我们早知道了。所以2012年12月21日不会有造成地球上物种灭绝的小天, 百拇医药(本刊记者)
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