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中国预警机的前世今生
http://www.100md.com 2012年5月15日 百科知识 2012年第10期
     一提起作战飞机,许多人都会津津乐道,但对于支援保障飞机却知之不多。殊不知,在现代空战中,如果没有预警机就很难有效地组织大规模空战。预警机,又称空中指挥预警飞机,是一种集指挥、控制、通信和情报功能于一体的高技术装备,被誉为信息化战争中的“千里眼”。

    1967年,中国在苏联Tu-4远程轰炸机基础上研制出了“空警1号”,这是中国预警机发展的起源。“空警1号”预警机安装了Tu-126“苔藓”预警机使用的“蔓-1M”机载雷达,它的探测距离为370千米,主要用来发现海上和空中目标,并引导战斗机对其实施拦截。“蔓-1M”机载雷达是苏联为预警机研制的第一部预警雷达,由于该机对低空目标探测能力很差,且当时的电子工业无法提供数据链和良好的计算机过滤地波,只有在风平浪静的大湖泊才能应用,难于适应波浪比较大的海面。由于没有实战意义,该机于1971年停止生产。

    20世纪90年代初期,英国公司以民用合同方式向中国出售6~8套“空中霸王”机载监视雷达系统。1998年,我国在Y8C型运输机的基础上加装“空中霸王”型雷达和操控设备后研制成Y8J空中警戒机。Y8J和Y8C运输机的基本飞行性能和尺寸没有太大区别,“空中霸王”可同时跟踪100个空中目标和32个海面目标——目标最小体积相当于潜艇的潜望镜。这种雷达的指挥和控制能力使得Y8J能有效实施海上监视行动,并对担负截击任务的飞机和舰船进行引导。因此,Y8J和“空中霸王”也成为我军第一种现代化机载监视雷达系统。在2001年后的多次海军联合演习中,Y8J都担起了空中指挥所的重任,2005年的中俄联合军演中,Y8J首次在公众面前亮相,其引导的驱护舰编队和潜艇发射的反舰导弹准确命中了目标,给人留下深刻的印象。
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    21世纪初,我国又在Y8运输机的改型基础上研制成“空警200”预警机。该机的雷达使用平板雷达,它的探测空中目标距离为300千米~450千米,由于平板雷达特有的性能,“空警200”探测海上目标的性能十分突出。在2009年60周年国庆大阅兵中,“空警200”梯队首次亮相,两架预警机引导两个梯队,一个是3机楔队,由1架“空警200”和2架歼-11组成;一个是5机楔队,由1架“空警200”和4架歼-11组成。

    2007年,我国自主生产的最新预警机“空警2000”亮相。与俄制A-50预警机采用的旋转式雷达天线罩相比,“空警2000”的雷达天线不仅直径和宽度较大,而且采用了结构不同的新式支架。“空警2000”另一个较明显的特征是,机身上部和机翼前侧安装了球形卫星通信/导航整流罩。A-50和“空警2000”都在左侧主起落架整流罩上安装了APU进气道和排气口。

    “空警2000”的机组人员为5人,任务乘员11人。该机在执行巡逻任务时的飞行高度为5000米~10000米,最大航程约5000千米,持续执行任务时间为7小时40分钟。在航程为2000千米时,该机可持续担负部署任务1小时25分钟。
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    值得一提的是,2008年四川汶川大地震期间,“空警2000”对数量众多的救援飞机进行监管,协调各类飞机进入狭小空域。随后的北京奥运会期间,“空警2000”又出色完成了北京防空圈的预警指挥任务,可以认为,“空警2000”的研制获得了巨大成功。

    世界上最早的预警机是美国海军在20世纪50年代生产的E-1“追踪者”舰载预警机,随后即是著名的E-2“鹰眼”舰载预警机。E-2是美国海军现役最主要的预警机,于1965年开始服役,目前使用的基本上都是E-2C。近期,E-2C预警机已生产了175架以上,其中32架出口给了法国、以色列、日本、新加坡、埃及、阿联酋、中国台湾等国家和地区,是世界上最畅销的预警机。该机采用双发涡浆发动机,巡航速度500千米/小时,续航时间5.5小时,当巡航高度为9390米时,其背上的AN/APS-145雷达能监视2400万立方千米的空域或38.85万平方千米的海域,且无下视波束盲区,提供的预警时间可达25分钟。可同时监视、跟踪、显示2000个目标,可同时指挥引导100架战斗机执行空中拦截任务。
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    美国空军的现役主力E-3A“哨兵”预警机,由于不受航母的限制,采用了民用客机波音707为载机,其探测距离较远,对低空、超低空飞机的发现距离达400多千米,对中、高空目标的发现距离达600千米,可提供30分钟的预警时间,能同时探测600个目标,同时识别200个目标,同时处理300个~400个目标。日本的新一代预警机E-767其实就是以波音767为载机的E-3A。

    为了适应未来战争的需要,各军事强国在加强、完善预警机技术方面都不遗余力。如美国为了延长预警机的服役期,对E-2C预警机进行了多次改进,其中最新的改进型是“鹰眼”2000。改进以后,“鹰眼”2000的重量和尺寸分别是原来的1/2和1/3,但处理能力却提高了15倍。另外,与其他武器装备一样,由于各种型号的工作机制与战术技术性能不同,因此,每一种预警机的使用目的也有所不同。如,美国的E-2和E-3空中预警机适用于空中预警,因此通常用来引导战斗机实施空战;而E-8“联合之星”则适应地面目标警戒,因此多用于进行地面目标预警。此外,有的预警机以商务机为基础,机身较大,可承载多名传感器操作人员、信息处理人员及作战管理人员,因此可用于完成作战管理任务。今后,中国的预警机也将向多种型号方向发展。目前,中国预警机的种类与美俄相比,仍然比较单一,不能更好地适应多种任务,因此,在目前的型号成熟以后,中国可能也会继续研制新的功能不同的预警飞机。

    【责任编辑】林 京, http://www.100md.com(颜慧)