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人体的感官代偿功能
http://www.100md.com 2014年2月1日 《百科知识》2014年第3期
     科学研究发现,人的感觉器官如听觉或视觉,当其中一个存在缺陷时,另一个就会变得更加敏锐。比如,在生活中我们发现,视力正常的人触摸盲文,他们的分辨能力远逊于盲人;人们在盲人身边说话,声音很低,以为他们不可能听见,结果他们却听得明明白白。这是为什么呢?圣经说:上帝给你关上一道门,同时给你打开一扇窗。盲人加强了他们剩余的感知能力,用来弥补失去的视力。

    盲人的听力比正常人更敏锐

    其实,科学家对动物的研究已经证明大脑皮层的“重组”现象。例如,将出生不久的猫的眼皮缝合,几年后,科学家发现,猫脑的听觉皮层向视觉皮层区扩展,说明猫的听觉能力有了提高。有研究结果显示,盲人,尤其是年纪很小就失明的人,虽然不幸失去了用肉眼观察世界的能力,但有失就有得,这些盲人经常会在一些非视觉方面表现出众,比如在语音理解能力、非视觉记忆和音乐才能等方面会比较出众。这是因为,如果某些人在很小的时候就失明或先天就是盲人,那么他们的大脑就可能经历一场十分微妙的“重组” ,使辨别声音的能力增强。

    盲人能更精确分辨声音来源

    一些科学家认为,较之视力正常的人,盲人能更精确地分辨声音来源。加拿大蒙特利尔大学的神经科学家弗兰科·利波尔和他的同事曾进行了一项研究,证明盲人在定位声音来源方面确实具有优势。研究小组对参与者的大脑进行扫描,目的是查明究竟大脑的哪个地区最活跃。科学家发现,如果用两只耳朵听,盲人和普通人的听力没有什么不同,但单耳测试,部分盲人表现出众。具有超常声音定位能力的盲人,他们脑部视觉皮层的活性增强,而其他人的扫描结果却没有显示出这一特征。

    盲人的耳朵有超能力

    实验表明:盲人在听力方面有“超能力”,可以听出一般人无法分辨的语速。拿数据说话:当我们像蹦豆子似的快速讲话时,差不多每秒钟能说出6个音节。而那些训练有素的人,比如电台主持人,每秒最多能噼里啪啦吐出10个音节,这已经达到了人类的极限。可是这些对于盲人们来说分明就是BBC慢速新闻,因为即使是每秒25个音节,他们也“在所不惧”。

    盲人们是从哪里得来的这种特异功能呢?来自德国图宾根大学的科学家请来了盲人及视力正常的人做实验。研究人员给参与者听计算机处理过的超快速的讲话录音,同时让他们舒适地躺下,送进核磁共振成像仪。这样,在播放录音的同时,心理学家们就可以检测参与者大脑的活跃区域。他们发现,在盲人的大脑皮层中,平时用来处理视觉信息的区域,正忙着和听觉信息打交道。

    失聪的人具有更好的视力

    英国谢菲尔德大学的研究人员发现,先天失聪的人,或者在人生早期失去听力的人的视网膜,与那些听力正常的人的视网膜发育有所不同。聋人具有更多的能看到更远处的周边视觉,比听力正常的人具有更好的视力。

    大脑中枢是如何将耳朵和原本连接到眼睛的大脑区域连接起来的呢?事实是,我们的大多数感觉之间拥有相互影响的线路,这被称为交叉模式。在大脑的听觉和视觉中枢之间有一些联系,比如看一个人的嘴唇运动可以帮助理解他所说的话。我们也需要将视觉和听觉集中注意到同一件事、同一方位,所以视觉和听觉中枢之间有信息的交换。比如说,控制我们眼球运动的肌肉神经,也连接到大脑的听觉中枢。这种大脑视觉和听觉中枢的连接在失去听力后会加强。一些大脑皮质里控制视觉和听觉的区域,比如纺锤体,在人失去听力后会扩大范围来利用听觉中枢里的闲置网络。

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    大脑功能并非一成不变

    科学研究证明,大脑特定功能源于大脑的某一区域,因此大脑被划分为不同的功能区域,如感觉区、记忆区、语言区、识字区和运动区等。无疑,大脑分工是由基因预先确定的。然而,越来越多的证据表明,大脑的功能区并不是一成不变的,有时它们也会不顾其基因决定,接管一些本不由其负责的功能。近年,一项针对盲人早年生活的研究发现,视觉皮层可以拥有读盲文这一非视觉功能,这一发现具有里程碑意义。美国麻省理工学院的神经科学家研究表明,先天盲人的部分视觉皮层可以处理语言。这一发现表明,视觉皮层可以显著地改变其功能,从处理视觉的功能转变为处理语言,这也推翻了语言处理只能出现在由基因编码的高度专业化的大脑功能区的看法。

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    盲人的触觉更灵敏

    科学家最新研究结果表明,由于盲人对于手指触觉的严重依赖,使得他们拥有了异于常人的敏锐触觉。两点阈是指人利用手指尖的皮肤能够辨别出两个刺激点间的最小距离。它是盲人手指(主要是食指尖)的触觉感受性的一种指标。根据国内外多次测量结果发现,盲人的手指触觉两点阈明显地低于明眼人,视力正常者一般为2.2毫米,而盲人一般为 1.02毫米。经过多年训练,盲人的手指触觉两点阈值可以更小,达到0.7毫米。人们一直对盲人具有优越触觉的原因有所争论。科学研究发现,是日常生活中的不断使用让盲人拥有了良好的触觉。那些能够熟练阅读盲文(每天花费数小时读盲文)的盲人,其用于阅读的手指敏感性在测试中的表现明显更好,而嘴唇的触觉敏感性则与视力正常者无异。 (徐风)