人类灭绝了多少物种？
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科学研究表明，由于人类对动物栖息地的破坏和环境的不断恶化，地球正在濒临又一次大规模物种灭绝，而且很可能在未来几个世纪内就会发生。仅仅在过去几百年中，由于人类的活动，数以千计的动物濒临灭绝。
第6次大灭绝将是人为的
生物在漫长的演化过程中，长期稳定期与短期剧变期总是在相互交替，灭绝也以不同的规模出现。在稳定期内，平均新生率远远大于平均灭绝率，总的平均灭绝率维持在一个低水平上;与此相对应，在剧变期，许多生物门类在短期内大量灭绝，生物演化进程突然中断，使灭绝率突然升高，而新生率则降得很低，这种大规模的灭绝叫大灭绝。
据统计，自寒武纪以来，明显的生物灭绝事件发生了15次。其中重大集群灭绝有5次。科学家一直在研究灭绝的起因和规律，并提出了多种解释，比如陨星撞击、宇宙射线变强、火山喷发、气候变化、大气成分变化、海洋盐度变化、地磁变化等。以前的生物大灭绝都属于自然灾害，但即将到来的第6次生物大灭绝将是人为的。我们正在经历的生物灭绝比地球生命史上其他灭绝事件更为恶劣。
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人类活动让物种灭绝快了1000倍
新研究发现，现代生物灭绝速度是人类开始改变地球前物种灭绝速度的1000倍，并且是新物种创生速度的数千倍。如果没有人类的活动，地球上每1000年才失去一种鸟类。但国际鸟类联盟的数据显示，实际上，仅仅过去500年就至少有150种鸟类灭绝。
根据化石记录，无脊椎动物的平均生存时间，从起源到灭亡，据估计大约是500万～1000万年，哺乳动物的生命周期则快得多，通常是100万～200万年。科学家表示“正常的物种灭绝速度”应该是一个物种存活100万年，即一年灭绝的物种为10～25个之间，而现在物种灭绝的速度预计是正常速度的100～1000倍。联合国生物多样性大会对物种灭绝速度进行了估测，认为当今地球每小时就有3种生物灭绝，也就是一天灭绝72种生物。也许物种灭绝的确切速度难以计算，但科学家的研究证明，大多数生物处于水深火热之中。联合国生物多样性大会列出了具有权威性的濒危动物“红色名单”，同时该组织估计全球大约有16300种动植物物种已经处在灭绝的边缘，41000多种生物则受到生存的威胁。该组织还表示全球1/8的鸟类、1/3的两栖动物、1/5的哺乳动物、1/4的珊瑚类以及1/2的海龟类处于危险之中，70%的植物也处于不同程度的危险之中。
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美国杜克大学著名生物学家斯图亚特·皮姆认为，如果物种以这样的速度减少下去，到2050年，目前25%～50%的物种将会灭绝或濒临灭绝。更为可怕的是，新物种的产生需要很长时间和大量空间，但是现在到处都在人的管理下，自然环境越来越差，生物失去了自然进化的环境和条件，物种在不断地自然死亡，却很难有新的物种产生。大量生物在第6次物种大灭绝中消失，却很难像前5次那样产生新的物种。地球生态系统远比想象得脆弱，当它受到的损害达到一定程度时，就会导致人类赖以生存的体系崩溃。
人口暴增会使濒危动物提前灭绝
人口数量的激增不仅使环境恶化，也可能使动物提前灭绝。
据报道，美国俄亥俄州立大学的科学家早在2004年就通过观察，提出了人口增加与物种灭绝关系的预测数据。现在科学家再度以同一模组检视114个国家人口增加与物种生存的关系，结果发现，在10年内，人口继续增加的国家，国内濒临灭绝物种消失的比例会增加约3.3%，其中，非洲刚果民主共和国排第一。科学家预测，等到2050年时，物种灭绝比例将提高10.8%。研究指出，非洲刚果民主共和国是最容易发生新物种灭绝的地区，受人口增加的影响，预计有20种物种的生存受到威胁。除人口增加因素外，气候变化也是物种灭绝的压力来源。《自然》杂志也表示，地球上15%～37%的物种到2050年时可能会受到气候恶化影响而灭绝。
目前，全世界估计有1200万种包含动植物在内的物种，而人口超过70亿人。联合国估计，以几乎每天21万人的速度增加，到了2100年，地球人口将增加到110亿人，这无疑会使动植物的生存面临巨大压力。
【责任编辑】蒲 晖, 百拇医药(徐风)