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鸟类求偶炫耀之“勤劳获爱情”(2)
http://www.100md.com 2015年6月1日 《百科知识》 2015年第11期
     劳模风范

    帝企鹅生活在其他动物难以涉足的南极内陆,那里是地球上最寒冷的地方,气温常常在-50℃以下。它们穿着白衬衫,套着黑礼服,扎着黄领结,憨态可掬。与阿德利企鹅及大多数鸟类截然不同,雄帝企鹅似乎是矜持得有些怯懦的绅士,而雌帝企鹅则常常争风吃醋,为了争夺配偶而大打出手。

    在初冬气候最严酷、风暴最猛烈的艰难日子里,帝企鹅从大海历尽艰辛长途跋涉到达南极冰原的繁殖地。这是一个拥挤而又充满竞争的世界,成千上万的帝企鹅密密麻麻地拥挤在一起,它们相互取暖、防风御寒,更重要的是,它们要在那里开始求偶与繁殖活动。

    进入初婚期的雄性帝企鹅往往受到两只以上的雌企鹅的争夺,当雌企鹅自作多情地在其头上互相盯视着的时候,雄企鹅常常难以取舍,只好缩颈躲避。然而争风吃醋的雌企鹅不惜如泼妇一般动起手来,以鳍状肢用力地互相拍打。战斗虽然不血腥,但坚持是成功的关键,最终获胜的雌企鹅会热情主动地去拥抱冷眼旁观的雄企鹅,向它撒娇卖萌,雄企鹅终于被感动,于是,它们互唱情歌,结成相依为命的终身伴侣。
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    而去年已有伴侣的雄企鹅来到群栖地后,则一声接一声地高声呼唤,发出刺耳的叫声,向自己的旧爱发出邀请,其周围有许多不明就里的雌企鹅为了赢得它的垂青而不停地献媚歌唱。但企鹅绅士不管不顾,在叽叽喳喳吵吵闹闹的雌企鹅群中缓步前行,且行且等待。终于,一个熟悉的身影映入了它的眼帘,于是,它引吭高歌,对方也应声唱和,它们都向着对方伸出颈项,随后胸贴着胸紧紧拥抱在一起。

    为什么在帝企鹅中追求者是雌企鹅而不是雄企鹅呢?大概是因为雄企鹅对后代的贡献要远远大于雌企鹅那枚宝贵的重达0.45千克的大蛋吧。当帝企鹅分别找到了自己的归宿后,冰原上的栖巢地便归于沉寂,直到5月中旬,每一只雌企鹅都产下一枚珍贵的大蛋,嘹亮的歌声才再次在企鹅群中响起,它们兴高采烈,以欢快的歌声来迎接即将诞生的新生命。随后,雌企鹅欢唱鞠躬,以喙触卵,郑重其事地将其托付给雄企鹅,然后在旁边注视着尽职的父亲放低温暖的腹部盖住架在具有厚蹼的双脚上的蛋——帝企鹅腹部下方有一块布满血管的紫色皮肤,能让蛋在环境温度低达-40℃~-50℃时仍能保持在舒适的36℃左右。看到未来的宝宝得到了父亲精心的照料,雌企鹅终于可以放心地前往海洋捕食了,至此,它已有1个月的时间没有进食。
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    雄企鹅虽然也饿了1个月,但它必须孵蛋,孵化中的蛋一刻也离不开它的照料。为了抵挡南极的寒风,保持体温,许多雄企鹅常常背风而立,肩并肩地排列在一起,一动不动,不吃不喝,一心一意地孵蛋。雏鸟孵化出来了,由于刚出壳还太脆弱,不能随父亲下海捕鱼。作为父亲,雄企鹅不但要陪着孩子挨饿还得防止孩子冻着。在雌企鹅离去后,它们必须再坚持2个月,耐心等待雌企鹅吃饱喝足,膘肥体壮,从远方的大海中再度返回。只有当雌企鹅回来接替它的工作后,雄企鹅才能卸下重担,依依不舍地告别自己含辛茹苦孵化出来的幼雏,直奔远方的大海,去捕食美味的磷虾。断食达3个月之久的企鹅爸爸,此时已是骨瘦如柴、精疲力尽,体重会减轻25%~40%。企鹅爸爸比企鹅妈妈为后代做出的牺牲更大,这或许就是它成为被追求者的原因吧!

    【责任编辑】庞 云, http://www.100md.com(秦自民)
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