万世盛举：郑和下西洋(1)
610年前，奉明成祖朱棣之命，世界上规模最大的远洋船队由郑和率领从中国江苏太仓刘家湾的港口启航。此后的28年间，郑和率船队七下西洋，经东南亚、印度洋到红海和非洲，遍访亚非30多个国家和地区。郑和船队是文明礼仪之师，在中国航海史和对外开放交往史上具有开创性和先驱性的意义。
为何下西洋？
环顾世界，意大利航海家哥伦布环游世界之壮举世人皆知。其实早在哥伦布环游世界70年前，中国人郑和就已率先环游世界，开启了一代伟人的海上戎马生涯。郑和，本姓马，俗名三保(宝)，云南昆阳籍回回后裔。据明史学家吴晗考证，郑和大约生于明洪武四年(1371年)，卒于宣德十年(1435年);亦有学者考证，据南京碧峰寺石刻铭文《非幻庵香火圣像记》所载，郑和应逝世于1433年，“郑和于宣德庚辰，钦奉上命前往西洋，至癸丑岁，卒于古里国(印度古里)”。
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郑和先祖马氏缘自西域。马氏祖上名仕辈出，譬如金代尚书省译史马庆祥、元代河南省右丞马祖常等。马氏不仅是西域贵族，在中原亦居高官，皈依了花门教宗，又名聂斯脱里。入元后，郑和先祖随元军迁徙至云南，为元廷镇戍边关，世居滇池南岸昆阳。郑和父辈皆唤名“哈儿只”，循回教例，凡朝天方(圣城麦加)而归者称为哈儿只，犹言师尊，真名无稽可考。明太祖开国后，滇池尚为元梁王把匝剌瓦尔密盘踞，明军傅友德、蓝玉、沐英等兴兵鞑伐。元军败后，郑和被掳，阉养入营，俊秀聪慧的郑和被分至燕王朱棣藩邸效力。郑和父亲过世时，葬厝之事付诸其兄马文铭处置。郑和35岁时，请托左春坊大学士李至刚为父亲写墓志铭。此时正值郑和第一次奉命出使西洋前夕，因无法亲往，遂将铭文寄回家乡，托兄立碑树传，镌刻祭扫祖茔之语。
明成祖朱棣登基后，秉持太祖治国方略，全力促进社会经济发展，迅速治愈“靖难之役”创伤，使得永乐时代“土地增辟，户口繁滋”，呈现一派欣欣向荣的景象。承平时代，明成祖为何糜费巨帑，委令西洋？根据《明史》所载，“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强”。一说为遍访搜寻失踪的建文帝朱允炆。朱允炆原为懿文太子朱标之子，朱元璋称帝后，敕封朱标为皇太子。洪武二十五年(1392年)，太子驾薨，大位空悬，为遵循嫡长子继承制，朱元璋思虑再三，将皇位传于皇孙朱允炆。建文帝朱允炆登基后，甚感难以制衡众皇叔，遂亲信齐泰、黄子澄等人意见议决削藩。长期戍守边关、坐镇北平的燕王朱棣深为恐惧，遂密谋清君侧，挥师南下，史称“靖难之役”。燕王军队攻入南京金川门时，“宫中起火，帝不知所终”。建文帝或蹈火自焚，或趁乱远逃，朱棣如坐针毡;况且攻占南京紫禁城后，一直未寻觅到“受命于天”的传国玉玺。民间传言，朱元璋驾崩前曾留给建文帝一个铁箱，箱内存有一张羊皮裹着的地图以及朱元璋在皇觉寺出家时所穿的袈裟、草鞋、僧帽、度牒等;燕军攻入城内时，朱允炆借机逃窜出宫，沿南方直抵泉州。朱棣派人四处搜寻，怀疑波斯人携建文帝远走海外。为求真相，遂委派郑和秘密打探。
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当然上述仅为传言，确无实据稽考。事实上，明成祖委派郑和下西洋还有外交与经济层面的考虑。当时，明朝最大的边患一方面是雄踞漠北的鞑靼、瓦剌等蒙古残部;一方面是在中亚迅速崛起的帖木儿帝国，欲发兵20万来攻中国，明朝边疆局势骤然紧张。针对漠北的蒙古旧部，明朝在修固长城的同时，在长城沿线设立九镇，拱卫京师;针对中亚崛起的帖木儿帝国，则委派郑和下西洋联络南亚诸国，以御外敌。明成祖始终秉持 “锐意通四夷”的策略，希冀用朝贡贸易换来 “四海宾服、万邦来朝”的盛世局面，树立真命天子的地位。
郑和下西洋还有经济目的，因为郑和使团具有雄厚的物资储备，以强大的国力作为后盾，所至满剌加(今马六甲)、古里、忽鲁谟斯诸国皆为当时世界上著名的商业中心区，郑和使团在这些地方均设有贸易据点。宝船一到，倾国轰动，纷纷前往交易。明太祖与明成祖均执行朝贡贸易，但是明成祖执行的是开放的朝贡往来，郑和下西洋就是开放朝贡政策的产物和缩影。郑和下西洋为了实现明政府对外的总方针，自始至终对海外诸国都实行传统的怀柔政策。郑和使团每到一国，总是晓以大义，怀柔远人。
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为何要派郑和下西洋？
明成祖为何要保举郑和督师西洋呢？
郑和天赋聪颖，少有大志，勤奋好学，学识渊博;自从被明军掳去后，辗转千里，从征塞外，成为燕王亲侍;缘其智略，知病习战，在“靖难之役”中立有大功，被赐姓郑，擢升为内官太监;且本人丰躯伟貌，博辩机敏，谦恭谨密，不避劳勚，缙绅称誉。
郑和的能力从明代相术家袁珙之子袁宗彻与明成祖的对奏中，也可窥测一二。当时，明成祖欲通东南夷，向袁宗彻征询派何人前往。袁宗彻应答，“三保(郑和)姿貌才智，内侍中无与比者，臣察其气色，诚可任”。事实上，郑和确实颇具才能。永乐十年(1412年)，监工内官郑和与汪福等人协助工部侍郎张信、永康侯徐忠修葺南京大报恩寺及琉璃塔。郑和下西洋后，此项工程一度虚费粮赏，迁延年久。回国后，郑和将下西洋所剩款百余万，资助工部侍郎黄立恭继续修筑。
此外，郑和还有突出的军事管理才能，一度领衔官军守备南京数载。当然，明成祖保举郑和还基于一个重要因素的考虑，那就是因为郑和祖父辈皆为穆斯林，且均去圣城麦加朝觐过，是当地著名的哈儿只，郑和自幼受伊斯兰教熏陶，笃信安拉。隋唐以来，来自波斯及中亚的胡商、藩客等久居中土，后与汉、蒙等民族杂处，形成了一个新的民族——回族。郑和为回族，不仅信奉伊斯兰教，精通阿拉伯语，而且对佛教也多有研究，同时熟稔掌握航海知识，是远赴西洋的不二人选。, http://www.100md.com(董强)
为何下西洋？
环顾世界，意大利航海家哥伦布环游世界之壮举世人皆知。其实早在哥伦布环游世界70年前，中国人郑和就已率先环游世界，开启了一代伟人的海上戎马生涯。郑和，本姓马，俗名三保(宝)，云南昆阳籍回回后裔。据明史学家吴晗考证，郑和大约生于明洪武四年(1371年)，卒于宣德十年(1435年);亦有学者考证，据南京碧峰寺石刻铭文《非幻庵香火圣像记》所载，郑和应逝世于1433年，“郑和于宣德庚辰，钦奉上命前往西洋，至癸丑岁，卒于古里国(印度古里)”。
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明成祖朱棣登基后，秉持太祖治国方略，全力促进社会经济发展，迅速治愈“靖难之役”创伤，使得永乐时代“土地增辟，户口繁滋”，呈现一派欣欣向荣的景象。承平时代，明成祖为何糜费巨帑，委令西洋？根据《明史》所载，“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强”。一说为遍访搜寻失踪的建文帝朱允炆。朱允炆原为懿文太子朱标之子，朱元璋称帝后，敕封朱标为皇太子。洪武二十五年(1392年)，太子驾薨，大位空悬，为遵循嫡长子继承制，朱元璋思虑再三，将皇位传于皇孙朱允炆。建文帝朱允炆登基后，甚感难以制衡众皇叔，遂亲信齐泰、黄子澄等人意见议决削藩。长期戍守边关、坐镇北平的燕王朱棣深为恐惧，遂密谋清君侧，挥师南下，史称“靖难之役”。燕王军队攻入南京金川门时，“宫中起火，帝不知所终”。建文帝或蹈火自焚，或趁乱远逃，朱棣如坐针毡;况且攻占南京紫禁城后，一直未寻觅到“受命于天”的传国玉玺。民间传言，朱元璋驾崩前曾留给建文帝一个铁箱，箱内存有一张羊皮裹着的地图以及朱元璋在皇觉寺出家时所穿的袈裟、草鞋、僧帽、度牒等;燕军攻入城内时，朱允炆借机逃窜出宫，沿南方直抵泉州。朱棣派人四处搜寻，怀疑波斯人携建文帝远走海外。为求真相，遂委派郑和秘密打探。
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郑和下西洋还有经济目的，因为郑和使团具有雄厚的物资储备，以强大的国力作为后盾，所至满剌加(今马六甲)、古里、忽鲁谟斯诸国皆为当时世界上著名的商业中心区，郑和使团在这些地方均设有贸易据点。宝船一到，倾国轰动，纷纷前往交易。明太祖与明成祖均执行朝贡贸易，但是明成祖执行的是开放的朝贡往来，郑和下西洋就是开放朝贡政策的产物和缩影。郑和下西洋为了实现明政府对外的总方针，自始至终对海外诸国都实行传统的怀柔政策。郑和使团每到一国，总是晓以大义，怀柔远人。
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郑和天赋聪颖，少有大志，勤奋好学，学识渊博;自从被明军掳去后，辗转千里，从征塞外，成为燕王亲侍;缘其智略，知病习战，在“靖难之役”中立有大功，被赐姓郑，擢升为内官太监;且本人丰躯伟貌，博辩机敏，谦恭谨密，不避劳勚，缙绅称誉。
郑和的能力从明代相术家袁珙之子袁宗彻与明成祖的对奏中，也可窥测一二。当时，明成祖欲通东南夷，向袁宗彻征询派何人前往。袁宗彻应答，“三保(郑和)姿貌才智，内侍中无与比者，臣察其气色，诚可任”。事实上，郑和确实颇具才能。永乐十年(1412年)，监工内官郑和与汪福等人协助工部侍郎张信、永康侯徐忠修葺南京大报恩寺及琉璃塔。郑和下西洋后，此项工程一度虚费粮赏，迁延年久。回国后，郑和将下西洋所剩款百余万，资助工部侍郎黄立恭继续修筑。
此外，郑和还有突出的军事管理才能，一度领衔官军守备南京数载。当然，明成祖保举郑和还基于一个重要因素的考虑，那就是因为郑和祖父辈皆为穆斯林，且均去圣城麦加朝觐过，是当地著名的哈儿只，郑和自幼受伊斯兰教熏陶，笃信安拉。隋唐以来，来自波斯及中亚的胡商、藩客等久居中土，后与汉、蒙等民族杂处，形成了一个新的民族——回族。郑和为回族，不仅信奉伊斯兰教，精通阿拉伯语，而且对佛教也多有研究，同时熟稔掌握航海知识，是远赴西洋的不二人选。, http://www.100md.com(董强)