牛车水 新加坡华人的原点(上)
谈及新加坡，谈及新加坡华人移民史，就不能不提到牛车水。那不仅是一个多少有些怪异的地名、一个老街纵横的旧街区、一片灯红酒绿的繁华所在;而且，它也是新加坡华人充满辛酸的历史记忆，是新加坡华人传统的象征，是他们的精神家园和原点。
牛车水的形成几乎与新加坡开埠同期。200年来，它就如身边那条新加坡河一般，默默流淌，奔流向前，不舍昼夜。它一路走来，这一段路走得并不容易，但的的确确曾经走来一场繁华与荣光。
以艰辛获得的土地
1819年1月29日，英国殖民者斯坦福德·莱佛士率领6条海船，从槟城南下抵达新加坡。当他登上新加坡岛时，新加坡还是一个小渔村，满目荒凉，人口稀少。当年，莱佛士即雇佣300多名包括中国劳工在内的苦力平山填泽，从事城市和港口建设。由于当地劳工稀缺，英国殖民者开始有组织、有计划地从中国东南沿海招募华工。19世纪30年代，在每年的12月和来年的1月间，运至新加坡的华工人数常在6000～8000人;19世纪40年代中期，这一数字增至1万名;到了1853年，运来的华工人数增加到1.3万名。此外，还有一些不堪忍受荷兰殖民者剥削压迫的华工，千方百计冲破封锁线，自廖内群岛迁移而来。
, 百拇医药
这些被输入的华工在当地种植园里艰苦劳作，或者从事城市、港口、道路建设以及荒原开发。在他们的辛勤劳动下，新加坡——这座昔日荒凉的小渔村很快就发生了翻天覆地的变化。新加坡驻扎官法夸尔在1820年致莱佛士的报告中称，新加坡河“对岸的沼泽地，现时几乎盖满了华人的房屋”，共有130多间;又说，在“新加坡各民族中，最显异而且最引人注目的是中国人。他们人数的众多及不断的活动给予本市(新加坡)以多量中国式城市的外观”。
新加坡华人的最初聚居点在新加坡河南岸今天爱仁桥至河口一带，即勿基和甘榜格南一带;后来，根据英国殖民当局“重组市区”的城市发展规划，1822～1823年，又重新迁移到新加坡河西南部，介于直落亚逸和珍珠山之间俗称“大坡”的几个不同区域内，也就是今天的
牛车水一带。
到了1827年，由华商购买的华人区和商业区已经包括直落亚逸街、厦门街、北京街、海山街、马吉街、中国街、日本街、桥南路及谐街等至少近20个地段。次年，又有80 多个地段为华商购得，华人居住范围扩大到桥北路、美芝路、豆腐街、南京街、福建街等处。在大坡一带定居的同时，当地华人便按照家乡传统方式建立起居所、工场、餐馆、酒楼、杂货铺、庙宇、会馆、仓库、戏院和市场等。他们在聚族而居、艰苦创业和团结互助的同时， 久而久之便形成了以牛车水为中心的唐人街。
, 百拇医药
怪异名字从何而来
那么，“牛车水”这个听起来颇有些奇怪的名字又是怎么来的呢？
关于“牛车水”名字的来历，有许多种说法。
第一种说法认为：当时的华工大部分居住在新加坡河的出海口一带，他们大多以在码头上搬运货物为生。这是一种强度很大的力气活，加之新加坡天气炎热，为了冲凉，也为了清扫尘土飞扬的街道，华工们每天都要用牛车装水来沐浴及冲洗街道，时间长了，这一带便被称为牛车水。
第二种说法则认为：1870年以前，在安祥山脚处有一口水井，井中之水清洌甘甜，人们常用牛车到那里汲取饮用，时间一长，人们便把那里称为牛车水了。
还有一种说法认为：大约在一个多世纪以前，新加坡河河水暴涨，经常泛滥，并淹没了附近的几条大街横巷，居民于是便拉牛车将水运走，牛车水地名由此而来。
, 百拇医药
不管地名来历如何，在许多人印象中，牛车水指的是唐城坊或珍珠大厦附近一带，其实，这是一种错觉。牛车水区的范围很广，北起新加坡河，南至麦士威路，东到丝丝街，西至新桥路，约2.6 平方千米。这个范围基本上就是当年的新加坡市中心所在。由于此处华人聚集甚多，牛车水成了名符其实的唐人街或中国城。它的英文名字译成中文就是新加坡唐人街。
用繁华装点的家园
当年的牛车水地区有10多条较大或出名的街巷，道路狭窄，纵横交错。在那些陋巷里，布满了两到三层高低不同的木结构老式楼房;虽然比较陈旧，但建筑风格独特，当地建筑师将其称为“中国巴罗克”。这些房屋背面的后楼梯也很独特，和中国广东侨乡的建筑十分相似。在狭窄的街道两旁，是旧式的中药店、当铺、纸扎店、理发店、藤席店等。每逢榴莲成熟季节，街边的榴莲摊档密密麻麻，叫卖声此起彼落，别有一番情趣。
牛车水的这些老街巷见证了新加坡在不同时期的发展和繁华，其中也多有秩闻趣事。
, 百拇医药
广合源街，即宝塔街。“广合源”本是一家“猪仔馆”的商号。早年南来的华人，多数是在家乡无法生活的穷人，他们乘搭拥挤不堪的帆船，漂洋过海，来到蛮荒的南洋一带出卖苦力谋生。这些苦力被当成“猪仔”贩卖。他们先被运到新加坡关到这里的几间贩卖苦力的中介商行(“猪仔馆”)，然后再被转卖到新马各地做苦工。由于这条街上的“猪仔馆”比较集中，其中数“广合源”的名气最大，后来，“广合源”街便成为宝塔街的代名词。
至于“宝塔街”街名的来源，是因为200年前，当地的房子都很矮，远远望去，邻街的印度庙高高的门楼像塔一样，因此这条街被叫作“宝塔街”。
除了居住条件简陋、卫生设备奇差的“猪仔馆”外，昔日的广合源街上还有不少鸦片烟馆，苦闷且颓靡的生活弥漫整条街道。
源顺街，即直落亚逸街，则是19世纪新加坡的商业中心。虽然在城市重建的规划下，这条古老的街道早已变得面目全非;但如今，人们依然可以从尚存的古建筑群中一窥旧日的繁华景象。一批新加坡华人社会名流的商店及重要社团组织，如安和号、《叻报》馆(新加坡第一份华文日报社)、应和馆(第一个客属团体)、褔德祠(广帮人士重要庙宇)、天福宫(早期新华社会最高领导机构)等都集中于此。
到了19世纪60年代，新加坡已显繁荣景象，娱乐业应运而生。豆腐街或珍珠街上段便成为娱乐场所的集中地。这条横贯桥南路及新桥路之间的古径，今天已不复存在;然而在早期，这里是新加坡最繁华的地区和民众夜生活的好去处，著名的酒楼、餐馆、戏园等都集中在这条街上，车水马龙，冠盖云集，热闹非凡。, 百拇医药(王吉健)
牛车水的形成几乎与新加坡开埠同期。200年来，它就如身边那条新加坡河一般，默默流淌，奔流向前，不舍昼夜。它一路走来，这一段路走得并不容易，但的的确确曾经走来一场繁华与荣光。
以艰辛获得的土地
1819年1月29日，英国殖民者斯坦福德·莱佛士率领6条海船，从槟城南下抵达新加坡。当他登上新加坡岛时，新加坡还是一个小渔村，满目荒凉，人口稀少。当年，莱佛士即雇佣300多名包括中国劳工在内的苦力平山填泽，从事城市和港口建设。由于当地劳工稀缺，英国殖民者开始有组织、有计划地从中国东南沿海招募华工。19世纪30年代，在每年的12月和来年的1月间，运至新加坡的华工人数常在6000～8000人;19世纪40年代中期，这一数字增至1万名;到了1853年，运来的华工人数增加到1.3万名。此外，还有一些不堪忍受荷兰殖民者剥削压迫的华工，千方百计冲破封锁线，自廖内群岛迁移而来。
, 百拇医药
这些被输入的华工在当地种植园里艰苦劳作，或者从事城市、港口、道路建设以及荒原开发。在他们的辛勤劳动下，新加坡——这座昔日荒凉的小渔村很快就发生了翻天覆地的变化。新加坡驻扎官法夸尔在1820年致莱佛士的报告中称，新加坡河“对岸的沼泽地，现时几乎盖满了华人的房屋”，共有130多间;又说，在“新加坡各民族中，最显异而且最引人注目的是中国人。他们人数的众多及不断的活动给予本市(新加坡)以多量中国式城市的外观”。
新加坡华人的最初聚居点在新加坡河南岸今天爱仁桥至河口一带，即勿基和甘榜格南一带;后来，根据英国殖民当局“重组市区”的城市发展规划，1822～1823年，又重新迁移到新加坡河西南部，介于直落亚逸和珍珠山之间俗称“大坡”的几个不同区域内，也就是今天的
牛车水一带。
到了1827年，由华商购买的华人区和商业区已经包括直落亚逸街、厦门街、北京街、海山街、马吉街、中国街、日本街、桥南路及谐街等至少近20个地段。次年，又有80 多个地段为华商购得，华人居住范围扩大到桥北路、美芝路、豆腐街、南京街、福建街等处。在大坡一带定居的同时，当地华人便按照家乡传统方式建立起居所、工场、餐馆、酒楼、杂货铺、庙宇、会馆、仓库、戏院和市场等。他们在聚族而居、艰苦创业和团结互助的同时， 久而久之便形成了以牛车水为中心的唐人街。
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怪异名字从何而来
那么，“牛车水”这个听起来颇有些奇怪的名字又是怎么来的呢？
关于“牛车水”名字的来历，有许多种说法。
第一种说法认为：当时的华工大部分居住在新加坡河的出海口一带，他们大多以在码头上搬运货物为生。这是一种强度很大的力气活，加之新加坡天气炎热，为了冲凉，也为了清扫尘土飞扬的街道，华工们每天都要用牛车装水来沐浴及冲洗街道，时间长了，这一带便被称为牛车水。
第二种说法则认为：1870年以前，在安祥山脚处有一口水井，井中之水清洌甘甜，人们常用牛车到那里汲取饮用，时间一长，人们便把那里称为牛车水了。
还有一种说法认为：大约在一个多世纪以前，新加坡河河水暴涨，经常泛滥，并淹没了附近的几条大街横巷，居民于是便拉牛车将水运走，牛车水地名由此而来。
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不管地名来历如何，在许多人印象中，牛车水指的是唐城坊或珍珠大厦附近一带，其实，这是一种错觉。牛车水区的范围很广，北起新加坡河，南至麦士威路，东到丝丝街，西至新桥路，约2.6 平方千米。这个范围基本上就是当年的新加坡市中心所在。由于此处华人聚集甚多，牛车水成了名符其实的唐人街或中国城。它的英文名字译成中文就是新加坡唐人街。
用繁华装点的家园
当年的牛车水地区有10多条较大或出名的街巷，道路狭窄，纵横交错。在那些陋巷里，布满了两到三层高低不同的木结构老式楼房;虽然比较陈旧，但建筑风格独特，当地建筑师将其称为“中国巴罗克”。这些房屋背面的后楼梯也很独特，和中国广东侨乡的建筑十分相似。在狭窄的街道两旁，是旧式的中药店、当铺、纸扎店、理发店、藤席店等。每逢榴莲成熟季节，街边的榴莲摊档密密麻麻，叫卖声此起彼落，别有一番情趣。
牛车水的这些老街巷见证了新加坡在不同时期的发展和繁华，其中也多有秩闻趣事。
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广合源街，即宝塔街。“广合源”本是一家“猪仔馆”的商号。早年南来的华人，多数是在家乡无法生活的穷人，他们乘搭拥挤不堪的帆船，漂洋过海，来到蛮荒的南洋一带出卖苦力谋生。这些苦力被当成“猪仔”贩卖。他们先被运到新加坡关到这里的几间贩卖苦力的中介商行(“猪仔馆”)，然后再被转卖到新马各地做苦工。由于这条街上的“猪仔馆”比较集中，其中数“广合源”的名气最大，后来，“广合源”街便成为宝塔街的代名词。
至于“宝塔街”街名的来源，是因为200年前，当地的房子都很矮，远远望去，邻街的印度庙高高的门楼像塔一样，因此这条街被叫作“宝塔街”。
除了居住条件简陋、卫生设备奇差的“猪仔馆”外，昔日的广合源街上还有不少鸦片烟馆，苦闷且颓靡的生活弥漫整条街道。
源顺街，即直落亚逸街，则是19世纪新加坡的商业中心。虽然在城市重建的规划下，这条古老的街道早已变得面目全非;但如今，人们依然可以从尚存的古建筑群中一窥旧日的繁华景象。一批新加坡华人社会名流的商店及重要社团组织，如安和号、《叻报》馆(新加坡第一份华文日报社)、应和馆(第一个客属团体)、褔德祠(广帮人士重要庙宇)、天福宫(早期新华社会最高领导机构)等都集中于此。
到了19世纪60年代，新加坡已显繁荣景象，娱乐业应运而生。豆腐街或珍珠街上段便成为娱乐场所的集中地。这条横贯桥南路及新桥路之间的古径，今天已不复存在;然而在早期，这里是新加坡最繁华的地区和民众夜生活的好去处，著名的酒楼、餐馆、戏园等都集中在这条街上，车水马龙，冠盖云集，热闹非凡。, 百拇医药(王吉健)