基因决定情绪
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你有没有想过，你的情绪体验其强度、敏感性、稳定性是由何而来？为什么和朋友一起看电影，你会潸然泪下，而朋友却无动于衷？这种差异性由何而来？近期的一系列研究或许能够解答我们的疑惑。
加拿大英属哥伦比亚大学的瑞贝卡·托德和美国康奈尔大学的亚当·安德森等研究者合作进行了一系列研究，他们关注的是一个叫作ADRA2B的基因变异对情绪体验的影响。在人群中，部分人的ADRA2B基因上有一个缺失变异，缺少了三个谷氨酸，而另外一些人则没有这样的变异，我们把前者称作缺失变异携带者(简称：携带者)，后者称作未携带者。仅仅因为这一个基因上的不同，就在情绪体验上表现出巨大差异。
首先来回顾一下该研究团队2013年的研究，也是该团队首次发现ADRA2的基因变异会直接影响人们对情绪信息的感知偏向。该研究是基于“注意瞬脱”这一经典心理现象，它指的是在快速呈现的目标(如字母、数字、单词和图形等)识别过程中，个体对前面的目标的正确报告率显著高于后面的目标，即对前面一个目标的识别会降低个体对后续目标的识别能力。在该研究中，实验则是呈现一系列词，中间会有两个目标出现，第一个目标是一串数字(如55555)，第二个是一个词语，可能是中性词、积极词或者是消极词，第二个目标与第一个目标由词语隔开，间隔的词语个数可能是1个、2个、4个或者7个。两组目标词均是绿色，提示被试者进行记忆，其他的干扰词则是黑色字体。
研究结果发现，整体上积极词和消极词的识别率均高于中性词，说明对于情绪词存在优先识别的现象。进一步的组间分析则发现，是否携带该基因，并不影响个体对积极词语的识别率，但携带者识别出的消极词语显著高于未携带者，说明该基因更多地是影响个体对负面信息的识别。
研究者由此指出，这或许能够解释为什么有些人更容易感知到事物的负面信息。该研究团队2014年的研究则表明，这个基因不仅与个体的注意偏向有关，同时还与个体对负性信息的记忆有关。
2015年，该研究团队进一步使用脑功能成像的方式，来考察这些携带者在加工情绪信息时是否与未携带者有区别。携带者即使在情绪信息模糊的情况下，视觉皮层的激活水平也更高，并且视觉皮层的大脑激活水平与个体自我报告的所体验到情绪的深刻性呈正相关。此外，携带者个体在腹内侧前额叶脑区的激活水平也高于未携带者，而在以往的研究中就发现该脑区和情绪效价的加工有关。视觉皮层和腹内侧前额叶的大脑活动直接或间接地受到去甲肾上腺素水平的影响，进而参与到情绪信息的编码过程中。
更强烈的情绪体验在某些情景中也可能是有益的，能让个体充分判断周围的环境信息，能够体会到他人细腻又深刻的心理过程。具有高度的情绪敏感性也有利于艺术创作，回想那些气势恢宏、感情充沛的诗句、画作和小说，如何能离开这些强烈的情感呢？
【责任编辑】张小萌 (李旭)