揭秘信息化战争的神经中枢(1)
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如果说雷达是人的眼睛，指挥系统就是大脑，武器装备是肌肉，数据链则是神经系统。想象一下，倘若一个人有锐利的眼睛、聪明的大脑、发达的四肢，但是没有強大的神经系统，结果会怎样？同样的道理，一支现代化的军队，如果没有强大的数据链系统提供支持，即使它的武器装备再先进，也注定是战斗力低下的。没有强大的神经(数据链)将它们连接起来，则眼睛(侦察系统)发现的情报不能及时传给大脑(指挥中心)，大脑做出的决策不能快速传递给肌肉(作战单元)，由此一拳打出去要么打歪了，要么就绵软无力。可以说，数据链的作用和武器系统、侦察系统、指挥决策系统一样重要，甚至有过之而无不及。
数据链究竟是何物
何谓数据链？数据链其实就是指互通数据的链路，从军事角度讲就是不同作战单位之间相互传输信息所使用的链路。从本质上讲，数据链就是一种通信链路，它跟传统的无线电通信一样，都是通信方式的一种，只不过数据链作为一种通信手段比传统的无线电通信更高级，技术更先进。
一般来说，传统的无线电通信传输范围虽大，但保密性差，难以保持无线电静默。而数据链多采用频率高、波长短的通信频段，虽然远距离传输时需要中继，但保密性好、安全性高，且不容易暴露目标。相比于无线电通信多采用功能有限的模拟信号，数据链主要采用数字信号，可加密编码自组网，可以传输指令、语音、图像、视频等各类信息。更为重要的是，数据链的通信带宽高、数据传输速度快、数据容量大，因此具备很好的功能扩展性，是打赢信息化战争不可或缺的高新技术。
目前，数据链系统按适用范围可分为三大类：通用战术数据链、情报级数据链和武器级数据链。
通用战术数据链主要用于各军兵种多平台之间的信息交换，较为典型的代表就是美国的Link16数据链。它不但装备了美国海军战舰、空军战斗机及预警机、陆军防空系统等，还装备了美国的众多北约盟国，是全世界使用最普遍的一种通用战术数据链。通用战术数据链可以实现多种武器平台之间的信息互传，配备了通用数据链终端的战斗机和军舰可直接从侦察预警机、侦察卫星等处获取战场情报，相当于一条“神经”把各个个体连为一体。
情报级数据链主要用于侦察机、无人机等空中侦察平台，可将各类传感器所获取的信息传回地面控制站。情报级数据链的典型代表是美国“公共数据链”(CDL)，CDL主要用于U-2、全球鹰等一些大型有人/无人侦察平台。
武器级数据链一般专用于某一种武器系统。例如，“爱国者”防空系统专用的PADIL数据链。
改变战争的“作战能力倍增器”
数据链产生于20世纪50年代，最先应用在地面防空系统，然后逐渐扩展到海军舰艇和作战飞机上。美军于20世纪50年代启用的“赛其”防空预警系统，率先在雷达站和指挥控制中心间建立了点对点的数据链，使防空预警反应时间从10分钟缩短到15秒。随后，北约的欧洲盟国为“赛其”防空预警系统研制了点对点的Link1数据链，使遍布欧洲的84座大型地面雷达站形成整体预警能力。
20世纪50年代末，为了解决空中管制数据的传输问题，北约还研制了点对面、可进行单项数据传输的Link4数据链，后来经过改进，Link4还具备了双向通信和一定的抗干扰能力。为了实现多平台之间的情报信息交换，美国海军在20世纪60年代开发了可在多舰和多机之间承担“面对面”数据交换的Link11数据链，得到了非常广泛的应用。与此同时，为了解决与未装备Link11舰艇间的数据传输问题，美军还特别研制了Link14数据链。越南战争后，针对战时各军种数据链无法互通的问题，美军开始研制Link16数据链，数据链由此实现了从各自为政向三军通用的一次飞跃。
数据链经过半个多世纪的飞速发展，经历了海湾战争、阿富汗战争、科索沃战争，尤其是伊拉克战争的考验，赢得了“作战能力倍增器”的美誉。
有专家评论说，2003年美国带到伊拉克战场上的最尖端武器，不是隐形战斗机和精确制导炸弹，而是数据链。这些新的信息网络，把飞机座舱、指挥所、坦克和作战人员紧紧地连在一起，让他们能够看到视野之外很远的地方。在美军中央司令部统一协调和指挥下，空中打击力量及地面作战部队往往能在第一时间获取战场情报信息，实施近乎实时的火力打击，初步显示出美军在联合作战中尝试实施的“网络中心战”。
以伊拉克战场美军的情报侦察监视体系为例。战时美军共动用了侦察卫星、海洋监视卫星、导弹预警卫星和通信卫星等100多颗卫星。这些卫星与各种预警机、有人/无人侦察机配合，通过各种数据链传输手段，将数据实时地传送给战区各级指挥所、控制中心、武器平台乃至单兵。整个监视侦察体系大致可以分为4个层次：距地面600千米的太空是由装备有综合广播业务(IBS)、卫星战术数字信息链路-J(STADILJ)的多颗间谍卫星组成的“天眼”卫星网；在伊拉克头顶约20千米的高空，装备有公共数据链(CDL)的U-2侦察机、“全球鹰”无人侦察机以及RC-135信号情报飞机在不断盘旋；在12千米的高空，装备有Link11、Link16数据链的E-8JSTARS飞机和E-3、E-2C空中预警机往返巡逻；在6千米的天空，则是装备战术公共数据链路TCDL的“捕食者”无人机在窥探军情。它们侦察到的所有数据都将传到地面的各级指挥中心，地面再以数据链将情报信息传递给一线作战部队，使其掌握最新的第一手情报。
在这次伊拉克战争中，美英联军在整个侦察体系网中用到了8种数据链。相比之下，1991年的海湾战争，美军指挥官只有将当天所有的无线电报告汇总后，才能拼凑出一幅完整的战场图像；而伊拉克战争中的美军只需几分钟就能够获得实时的战场图像。所有这些都归功于数据链的广泛应用。
数据链提高了信息传输实时化的程度，也缩短了战术信息有效利用的时间。在叙利亚和以色列之间的贝卡谷地的空战中，以色列空军出奇制胜，利用数据链实现预警机对作战飞机的数据信息引导，取得了以损失一架战机而摧毁叙利亚81架战机和19个地空导弹阵地的辉煌战绩。以色列空军使人望而生畏的能力，主要来自于预警机和战斗机之间的高度协同与密切配合，而这正是得益于“数据链系统”。 (颜慧)