“拔毛变猴”不是梦(2)
重要意义
1.突破克隆猴世界性难题
从“多莉”羊出生后至今 20多年，各國科学家都在尝试灵长类克隆，但是始终没有成功，很多都是克隆动物在胚胎阶段后期就死亡了。这次中国科学家不仅取得了成功，而且用的是体细胞克隆，技术含量要超过生殖细胞克隆。所以，这项技术是中国科学界实现的一个重大突破。
2.开启以猕猴作为实验动物模型的时代
克隆非人灵长类动物的唯一目的就是服务人类健康。体细胞克隆猴的成功，不仅在科学上证实了猕猴可以用体细胞来克隆，更重要的是，它可以使猕猴成为“真正有用”的动物模型，来帮助理解人的大脑，开发治疗人类疾病的新疗法。
众所周知，在进行生物学、医学、药物研究时，最重要的是选用的动物模型。现在进行这些研究时，通常用的是小鼠模型。由于鼠与人的生理结构和功能相差太大，得出的结果也与人有很大差别，只能作为参考。例如，通过鼠模型筛选出来的药物，在人体实验时大多没有效果或有副作用。这不仅造成时间、经费、人力上的巨大损失，也使人对实验结果和药物的疗效持怀疑态度，必须后期经过实践或人体实验才能得出正确的结论。
灵长类动物与人类最为接近，是生理学、医学、药理学实验最好的动物模型。以前自然繁殖时，需要等猴性成熟、交配、繁殖后才能得到实验用猴，这个周期一般要5年之久；而且自然繁殖获得的猴群，其个体基因千差万别，而非像克隆猴一样“整齐划一”，每个实验需要很多的猴，才能得出令人较满意的结果。猕猴是很贵的动物，高昂的实验经费，使大多数研究课题不得不用鼠做实验，得出的是说服力不强的结果。
克隆猴的出生，开启了以猕猴作为实验动物模型的新时代。克隆猴的遗传背景完全相同，这让它们成为了非常完美的实验动物和动物模型。也就是说，克隆猴提供了完美、统一的参照物，因为它们是一致的。当使用这些克隆猴作为实验对象时，与自然繁殖的猴群相比，前者因为人为引入的干扰因素更少，得出的实验结果更可靠。对于医药工业和人类疾病研究来说，这最大程度地减小了实验误差。体细胞克隆技术可以使神经科学、生殖健康、恶性肿瘤等很多疾病研究取得新突破。比如，利用脑疾病模型猴，可以为脑疾病的机理研究、干预、诊治带来前所未有的光明前景。
体细胞克隆猴可以让人类快速获得基因完全相同的猴群，包括在基因上特殊定制的猴群。克隆猴的遗传背景完全相同，是非常完美的实验动物模型，可以最大程度地减少实验动物，减小实验误差，得出的实验结果更可靠。例如，目前的帕金森病实验一般需要几百只猴子，如果用克隆猴，可能10只就够了。
此外，基因编辑的克隆猴模型将为脑疾病、免疫缺陷、肿瘤和代谢紊乱等疾病研究和药物、生理、物理治疗新手段研发提供有效工具。基因型一致的克隆猴还能够大力推进脑科学前沿基础研究。这对于神经科学来说，是一个再好不过的消息。很多基因，比如导致阿尔兹海默病、帕金森病、孤独症的基因，在猴子身上体现的症状与人类是很相近的。有了灵长类克隆技术，我们就可以一段一段地编辑猴子基因，来确定哪些基因导致了这些症状，又如何修补这些基因以治疗这些疾病。我们有理由相信，人类对疑难的脑疾病、代谢性疾病、肿瘤等将不再束手无策。
3.带来一个完整的产业链猕猴是与人类最相近的、被科研伦理规范所允许的非人灵长类动物。中国猕猴、食蟹猴的存栏量目前约30万只，每年大量养殖猕猴出口到海外。该团队攻克的克隆技术有望催生一个新的产业链。
建立于1929年的美国杰克森实验室，是全球最大的模式动物研发基地和销售公司，为国际生物医学界培养并出售7000多种基因编辑小鼠品系。当体细胞克隆猴技术成熟后，未来，我国也可建成以非人灵长类动物为模型的主要研发基地和产业链。鉴于灵长类动物研究的前景，上海市正在规划建立国际灵长类动物研究中心，预计将在未来几个月内正式公布。该中心将为全球科学家培育克隆动物。
4.克隆技术的突破还有望加强濒危动物的保护
一些灵长类动物，例如金丝猴，是濒危珍稀保护动物。掌握了克隆猴技术，我们只要能够找到合适的母体接受金丝猴克隆胚胎，就可以为世界各地动物园提供来自中国的珍贵金丝猴。 (沈羡云)