潮州，万里扬帆海上舟(2)
潮州成为瓷都绝非偶然。首先，潮州烧制青白瓷的陶土资源非常丰富，在市区的笔架山、湘桥和枫溪地区都有广泛分布。其次，潮州陶瓷烧制的历史悠久，唐代时就已经形成了北郊上埔、南郊洪厝埔和西郊风扇三处大型瓷场。此外，潮州地理位置优越，达江通海，又是古代中国南北航线的中段港，这为陶瓷的出口打下良好基础。《潮州府志》说：“县境滨海，潮汐入港，支析成川。招收山临河，渡长数十里，南为钱澳、为广澳，北为马耳、为磊口，皆通海。磊口，海洋之门也。其外为牛田洋，澄、揭之水皆汇于此，有海门所，为扼要处。”那时候的韩江及其支流上一定也是“陶舍重重倚岸开，帆影日日蔽江来”。
20世纪中期，泰国出土了属于唐代潮州窑产的“青釉碗”。与此同时，在潮州笔架山窑的考古发掘中，人们发现了一些深目高鼻的洋人造像瓷和短腿垂耳的哈巴狗瓷像，这些瓷器以白瓷为主，属于北宋时期。唐宋之际，正是海上丝路勃兴之时，笔架山窑的文物无疑属于海外订货。到了明代，临近汕头港的枫溪镇瓷业迅猛发展，成为当时各州府县镇官方用瓷的重要来源。明万历二十八年(1600)的《西厢陶工碑》记载说：“西厢下社民以造陶营生，凡上司府县各衙家伙并春秋二祭军务考校等项瓷器一概答应。”
梨园公所
与国内其他瓷都在近代极速衰落不同，潮州陶瓷业逆势上扬，成为近代中国陶瓷业发展中的奇葩。清代中后期，尤其是1860年《天津条约》签订后，汕头成为通商口岸，为潮州打开一扇对外的大窗户，一时间水陆运输极为便利的枫溪镇一跃成为潮州大宗瓷器的产地。文献记载说：“该区人民业此者，约占十之七八，全潮人民，日常用具之瓷器，多采办该厂出品，其余大部分倾销南洋。”到了民国时期，潮州陶瓷业继续发展，所产瓷器“除销行当地外，运销出口尤多，计之广东南路一带，闽、浙、京、沪各地，又至香港、暹罗、安南、南洋群岛等处”。
尽管时代变迁，瓷器也从“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，世界瓷器产地和市场也早已发生了翻天覆地的变化，但潮州的陶瓷产业却在坚守与创新中屹立不倒。除了日用陶瓷、艺术陶瓷、卫浴陶瓷年产销量分别占全国的25%、25%和40%，出口量分别占全国的30%、40%和55%，均居全国首位之外；潮州新兴的电子陶瓷基片、光通信用陶瓷等的年产销量与出口量分别占全球份额的30%和35%，稳居世界第一位。
潮州商：万里扬帆海上舟
从颐陶轩潮州窑博物馆出来，沿北太平路向北走三五分钟就是东西走向的上水门街。这一路房屋错落有致，高楼大厦为数不多。上水门街五号有一座叫“梨园公所”的古色古香宅院，公所坐北朝南，面阔三间，为斗拱抬梁式木结构建筑。室内青石雕梁，原木为柱为栏为门为窗，天井、中庭、后包等自然分布于纵深三进院落之中，显得疏朗有致，古韵盎然。这里原是潮州著名的戏院，是潮汕地区各种戏班和潮音艺人集会之所，现在辟为茶社，专营正宗的岭南名茶凤凰单丛。无论是鸟鸣风清的清晨，还是华灯初上的傍晚，前来饮茶的人都络绎不绝。三五好友，斗室品茶，运筹帷幄之内，决胜千里之外，正是潮州人尤其是很多潮商的重要生活方式。
提起潮商，可谓无人不知。在今天的东南亚经济版图中，这个华人群体的实力不可小觑。以长江实业李嘉诚、正大实业谢国民、盘古银行陈有汉为代表的当代潮商总财富估值高达800多亿美元。无论是泰国、马来西亚还是印度尼西亚、柬埔寨，潮商都牢牢掌握着所在国的经济与金融命脉，成为影响上述国家发展和进步的重要力量。美国知名传记作家斯特林·西格雷夫在其《龙行天下》一书中评价潮商说：“潮州人在文化上十分独特。他们操纵着地球上最有钱、最强大的地下网络，是世界上最早的跨国公司之一，组织严密且向心力强。”
追溯潮商的历史，我们就不得不再次提及潮州的区位优势。清代学者蓝鼎元在其《潮州海防图说》说：“潮州东南都是海，东接福建漳州，西连惠州广州。春夏之交，南风盛发，潮商扬帆北上可以到宁波上海乃至天津北京。秋冬以后，北风劲烈，顺流南下，则能到海南三亚、越南河內以及泰国、菲律宾、日本等地。”可惜明清两朝实行“海禁”，潮州优势长期无法发挥。
至清乾隆年间，朝廷网开一面，准许商民前往暹罗(泰国)采购大米。得天时地利的潮州人迅速发展出一支远洋船队。船队以“翘首高弦，备大桅樯三具”的红漆大帆船为主，往往结队而行，浩浩荡荡行驶在南洋之上。除了采购大米，也兼购南洋的象牙、珠宝、犀牛角、肉桂、胡椒、暹绸等物产；输出南洋的当然包括潮州的陶瓷、刺绣、雕刻、菜籽等，还有从北方转运而来的人参、鹿茸、丝绸、茶叶等。宋元之后沉寂了三四百年的海上丝路，在潮商的努力下终于又繁荣了起来。
除了饮茶，潮州地区还有登高和放风筝的习俗。秋高气爽的日子里，潮州人登笔架山远眺抒怀，于平旷之处放飞“风禽”。与其他省区一样，潮州也有着漫长的农业历史；但潮州人在登高与风筝放飞中看到了更远的地方，摸索到了借风而飞的技巧，进而勇敢地跨洋而出，挣脱了土地贫瘠有限的羁绊，在辽阔的海洋上寻找出新的生存空间。对奋勇前行的潮商，还是明代潮州诗人林春彦总结得好：“万里扬帆海上舟，伴云沃日信安流。雁声不过沧溟去，知道南天最尽头。” (刘小方)