科学远征——北极之光(上)
富兰克林船长从此便杳如黄鹤一去无踪。公众的迷惘和焦虑也与日俱增，富兰克林夫人简·富兰克林更心急如焚，开始四处奔走呼号，敦请海军部派船只营救。鉴于罗斯曾经在北极困阻4年，而富兰克林团队的物资储备至少能维持3年，因此海军部直到1848年才开始行动，一举派出3支搜救队伍：罗斯取道兰卡斯特湾驶往北极群岛；凯利特从美洲阿拉斯加驻地沿白令海峡相向搜索；理查德逊和瑞伊则进入马更些河向内陆进发。最终全都无功而返。英国政府为寻找富兰克林悬赏2万英镑，仅1850年便有公私背景的11艘英国船只和2艘美国船只咸集北极。
1850年8月，英国奥斯丁、欧曼尼和潘尼船长先后发现富兰克林团队1845年至1846年在比奇岛越冬的基地和3名水手的墓葬，但却没找到其他线索。1852年，海军部发起最大规模的搜救行动，由巴尔彻船长率领5艘舰船222人浩荡出征，结果4只船被冻在浮冰中不能动弹，仅剩1条船落荒而归，巴尔彻受到军事法庭审讯并结束了航海生涯。更尴尬的后话是，美国捕鲸船发现被巴尔彻丢弃的坚强号并将它完璧归赵送还英国，这成为改善两国关系的契机。伊丽莎白女王1880年用坚强号的木材做了4张书桌，其中之一送给美国总统海斯，直到今天，这张桌子一直是白宫里美国总统代代相传的办公桌。
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用坚强号制作的书桌1880年赠送给美国总统
寻找富兰克林的新突破出于一次“无意插柳”的机缘。1854年春天，瑞伊受哈德逊公司委托在布西亚半岛测绘地形时遇到几个因纽特人，得知“4年前有大约40名白人用雪橇拖着救生船，在一名挂着望远镜和双筒枪的军官带领下向南方行进”，他们的大船已被坚冰夹碎。因纽特人曾用一只小海豹和这群白人交易，次年“在大鱼河一带发现30多具遗体”。最可惊可怖的是，破碎的遗骸和锅中的残留物都表明这些遇难者在最后时刻出现了“人吃人”的现象。瑞伊不敢耽搁，尽可能购买了因纽特人保存的餐具和徽章，并立即于1854年7月29日在北极浅水湾驻地给海军部写了报告，接着很快被捅到媒体。北极的凶耗不啻晴天霹雳。公众对英雄富兰克林的厄运心碎不已，而对“人吃人”的残酷和丑恶更无法接受。富兰克林夫人拍案而起，指责瑞伊是对富兰克林团队的诽谤和抹黑，并找到最有话语权的英国文豪狄更斯出来摆平。狄更斯立即在其主编的《家常话》周刊上连续两期发表长文，愤怒指出“天性野蛮、奸诈、残忍的因纽特人”完全是一派胡言甚至是谋杀凶手，声称“饱受文明教育的白人在饥饿、冻馁、孤独、痛苦中只会平静而高贵地迎接死亡”，并和柯林斯共同创作戏剧《冰冻深渊》，对皇室和公众演出。瑞伊虽然得到1万英镑奖金，却成了最不受世人欢迎的“报丧鸟”。
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英国政府决定终止搜寻行动，但富兰克林夫人绝不放弃。她花2000英镑购买了177吨小型快船福克斯号，雇请麦克林托克船长率领25名随员，1857年7月1日从亚伯丁再次向北极进发。麦克林托克在浅水湾、迪斯科湾等地兵分三路乘坐狗拉雪橇巡弋搜索，几次遇到因纽特人都证实了瑞伊的报告所言不虚。1859年5月，副手霍布森在威廉国王岛西岸发现了一条绑在雪橇上的救生船，里面蜷曲着两具遇难者的遗骸。船上还有大量随身衣物、银质餐具、日用物品、枪支弹药。6月又在维多利角发现一座石冢，小心挖开后找到了富兰克林团队1848年4月25日留下的绝笔，一张常规的海军报表写满了副手克罗切尔和菲兹贾米斯的字迹：“特洛尔和埃里巴斯号4月22日弃船。它们从1846年9月12日以来受困。 105人在克罗切尔带领下登陆于此，富兰克林船长1847年6月11日逝世，已有9名军官和15名水手丧生。明天26日将向贝克河进发。”麦克林托克此后又从因纽特人手中购买了大量富兰克林团队失散的遗物，1859年9月21日回到伦敦。富兰克林的悲剧至此才算三证俱全再无悬念。
10多年间共有30多路军舰民船辗转北极，耗资200万英镑，损失生命超过了富兰克林团队。但这种空前规模的拉网式搜索极大丰富了人类对北极的交通、地理、气象、生物学知识。1874年，伦敦雅典神庙旁竖立起富兰克林的铜像，铭文题写着“西北航线发现者”。富兰克林夫人先后赞助7次搜救行动，为了丈夫的生命和荣誉而鞠躬尽瘁，被尊为“英国的帕涅罗珀”。
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其实，瑞伊才是真正完成西北航道最后1千米测量的人，却因为“乌鸦嘴”而未能册封爵位，巨大成就也湮灭不彰。“丑陋的真相胜过美丽的谎言”，这一古训的真正践行谈何容易!苏格兰柯克沃尔的圣马格努斯教堂里安放着一尊瑞伊的花岗岩雕像，没有伟岸挺拔的身姿和高瞻远瞩的器宇，雕像是躺着的，如同一尊疲倦而透达的卧佛，笑纳着世界越来越多的歉疚和敬意。
圣马格努斯教堂里的瑞伊雕像
当代科学家也从未停止对“富兰克林之谜”的破解。1981年至1982年，加拿大阿尔伯塔大学人类学教授贝蒂对威廉国王岛富兰克林团队罹难者的遗骨进行化验分析，并对比奇岛冻土中3处墓葬逐一开棺研究，发现他们体内铅含量比当地因纽特人高10倍，认为罐头盒和滤水管的铅焊料引起了致命的铅中毒；1992年，加拿大威尔逊王子北极遗产中心的考古学家波图利在威廉国王岛西海岸称为NgLj-2的地方发现400多片人类的骸骨，还有富兰克林团队散落的各种物品，大量骨头的断口和刀痕再次证实了“人吃人”的惨剧；2014年9月9日，加拿大园林局在威廉国王岛用水下遥控声呐探测器发现了一艘海底沉船，加拿大总理10月1日宣布为富兰克林的座驾埃里巴斯号，并认定这是“历史性事件”。170多年过去了，几代人仍然锲而不舍，試图揭开北冰洋之下最大的“维多利亚时代之谜”。, 百拇医药(赵致真)
1850年8月，英国奥斯丁、欧曼尼和潘尼船长先后发现富兰克林团队1845年至1846年在比奇岛越冬的基地和3名水手的墓葬，但却没找到其他线索。1852年，海军部发起最大规模的搜救行动，由巴尔彻船长率领5艘舰船222人浩荡出征，结果4只船被冻在浮冰中不能动弹，仅剩1条船落荒而归，巴尔彻受到军事法庭审讯并结束了航海生涯。更尴尬的后话是，美国捕鲸船发现被巴尔彻丢弃的坚强号并将它完璧归赵送还英国，这成为改善两国关系的契机。伊丽莎白女王1880年用坚强号的木材做了4张书桌，其中之一送给美国总统海斯，直到今天，这张桌子一直是白宫里美国总统代代相传的办公桌。
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当代科学家也从未停止对“富兰克林之谜”的破解。1981年至1982年，加拿大阿尔伯塔大学人类学教授贝蒂对威廉国王岛富兰克林团队罹难者的遗骨进行化验分析，并对比奇岛冻土中3处墓葬逐一开棺研究，发现他们体内铅含量比当地因纽特人高10倍，认为罐头盒和滤水管的铅焊料引起了致命的铅中毒；1992年，加拿大威尔逊王子北极遗产中心的考古学家波图利在威廉国王岛西海岸称为NgLj-2的地方发现400多片人类的骸骨，还有富兰克林团队散落的各种物品，大量骨头的断口和刀痕再次证实了“人吃人”的惨剧；2014年9月9日，加拿大园林局在威廉国王岛用水下遥控声呐探测器发现了一艘海底沉船，加拿大总理10月1日宣布为富兰克林的座驾埃里巴斯号，并认定这是“历史性事件”。170多年过去了，几代人仍然锲而不舍，試图揭开北冰洋之下最大的“维多利亚时代之谜”。, 百拇医药(赵致真)