引力波信号证实中等质量黑洞的存在
引力波信号证实中等质量黑洞的存在
黑洞是一种体积极小、质量极大的天体。根据质量不同，一般分为恒星级黑洞、中等质量黑洞和超大质量黑洞。迄今，天文学家已发现不少恒星级和超大质量黑洞，而对于质量为太阳的100～1000倍的中等质量黑洞，还没有发现任何证据证明它们的存在。天文学家发表的一项最新研究报告称，借助美国激光干涉引力波天文台(LIGO)和欧洲室女座引力波探测器(Virgo)，他们探测到一个质量为太阳142倍的黑洞，这是科学家首次探测到中等质量黑洞，也是目前借助引力波探测到的质量最大的黑洞。2019年5月21日，研究人员探测到一段持续时间不到0.1秒的引力波信号：GW190521。根据先进的建模和计算，推测该信号可能是拥有特殊性质的双黑洞并合产生的。迄今为止，几乎所有被证实的引力波信号均来自于双星并合，包括双黑洞并合以及双中子星并合等。
为何熬夜后睡得更“香”
人为何熬夜之后睡得更“香”、更长，为何喝咖啡能打消睡意、促进清醒，这些睡眠现象背后都有原因。中国科学家的一项研究，揭示了影响睡眠质量的关键神经元—谷氨酸能神经元。一般认为，睡眠的调节分为两个方面：昼夜节律和睡眠稳态。昼夜节律通过内在的生物钟控制睡眠与觉醒两种状态的转换。睡眠稳态主要由睡眠压力进行调控。随着清醒时间的延长，睡眠压力逐渐增加；随着睡眠的进行，睡眠压力被逐渐清除。睡眠稳态调节系统会在睡眠受到干扰时发挥作用，例如熬夜之后睡得更“香”并且时间更长。研究发现，腺苷参与到睡眠稳态调节的过程中。腺苷在清醒状态下的积累，导致“困意”的产生，而咖啡的主要成分咖啡因，可以阻断腺苷与其受体的结合，达到促进清醒的效果。谷氨酸能神经元的作用就在于参与调控腺苷的积累过程。基底前脑区谷氨酸能神经元的活动在促进机体清醒的同时，可以通过刺激腺苷的释放，引起睡眠压力的增加，导致觉醒到睡眠的转换。损毁这些神经元，可以显著降低腺苷的积累，导致小鼠清醒时间大幅度增长。以上结果表明，基底前脑区的谷氨酸能神经元是调控睡眠压力的一个关键节点，有可能成为治疗睡眠障碍的一个潜在靶点。
远古海底“树叶”
中美科学家组成的研究团队在湖北三峡地区的石板滩生物群中发现4种形似树叶的远古生物。这些形态奇特的早期動物，体长都在10厘米左右。“树叶”的底端长着圆形吸盘，靠它吸附在海底，“树叶”的“茎干”和“叶片”部分则随海水摇曳。研究人员推测，它们在摇摆的过程中可吸收海水中的有机物小颗粒为生。在5.5亿年前，这些海底“树叶”是一大类数量众多、分布广泛的生物，其生存年代比著名的寒武纪生命大爆发还早。解开这些远古海底“树叶”的谜团，可能会为人类探索早期生命演化提供重要线索。, http://www.100md.com