牛为什么“牛”(2)
▲ 老子骑牛图 台北故宫博物院藏
除了大禹铸牛的传说，古籍中又有李冰作石犀“厌水精”的记述：“江水为害，蜀守李冰作石犀五枚……以厌水精。”历史上，蜀地水灾频仍，有“泽国”“赤盆”之称。李冰出任蜀郡太守时，着手治水，建造了都江堰，奠定了成都平原“天府之国”的基础。除此之外，李冰还作石犀埋在内江中，以记录岁修淘挖泥沙的深度，起到“水则”的作用。所谓“水则”，是古人立于水中测量水位高低的标尺。在后人的叙事中，“水则”的作用被人们忽略了，而“厌水精”的作用则被凸显出来。犀乃神话传说之物，人类并不熟悉，与犀相似的牛却为人们所熟知；再加上“牛为土性，土能克水”的认知，因此，也便有了后世铸牛以镇水的传统。
在道教文化中，牛常常成为仙道人物的坐骑：“封君达，少好道，入鸟鼠山，百余年还乡里。常乘青牛，故谓为青牛道士。”青牛也是道家创始人老子的坐骑：“后周德衰，乃乘青牛车去。入大秦，过西关。关令尹喜待而迎之，知真人也。乃強使著书，作《道德经》上下二卷。”
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在佛教信仰中，牛是十分高贵的动物。佛典中称如来为“牛王”，以“人中牛王”来称誉佛陀德行深广，就如同大力的牛王。另外，佛教中的一个鬼卒—牛头阿傍也是牛的形象。据说它牛头人手，两脚如牛蹄，力大无比，在地狱里专司吞吃罪人之职。
在传统的风水术中，牛形地是风水宝地。据《晋书》记载：陶渊明的曾祖父陶侃微贱时，遭父母之丧，将要下葬时，家中的牛走失。陶侃寻牛途中，一老父对他说：前面山岗下有一头牛躺在水沟中，如在那里下葬，后人可以位极人臣。老父说完便隐身而去。陶侃寻到牛后，就把父亲葬在那里。后世以此为典故，称葬先人于牛眠地，风水极佳，子孙富贵。
世界文化遗产—安徽省黄山市黟县的宏村，就是一座典型的“牛形村”。从高处看，整个村落宛若一头斜卧山前溪边的青牛：以耸峙高昂的雷岗山为“牛头”，以青翠苍郁的古树为“牛角”，以鳞次栉比的民居为“牛身”，以碧波荡漾的月沼、南湖为“牛胃”和“牛肚”，以穿堂绕屋的水圳为“牛肠”，以村边的4座古桥为“牛脚”。这种别出心裁的设计，不仅完美地体现了中国传统的风水理念，更为村民生产、生活用水提供了极大的方便。
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习俗中的牛
牛的影像也出现在民间习俗中。
立春时节，古人有鞭春的习俗。所谓鞭春，也称“打春”“挞春”，即鞭打土牛。这是立春节的一项重要活动，一般于立春当天在官署内举行。按《礼记·月令》记述，季冬之月，“出土牛，以送寒气”。按古人的理解，牛属土，土能克水，故以“出土牛”兆示送走寒气。到了汉代，本是季冬之月的“出土牛”被移植到立春节上。唐代始有鞭打土牛的活动。北宋仁宗曾颁布《土牛经》，对土牛的颜色，赶牛人的衣服、所处位置，牛缰索的材质、颜色等都做了明确的规定。此后，鞭打土牛的习俗便一脉相承了下来。
土牛被鞭打之后，人们争抢土牛身上的碎片，以抢得牛头上的泥片为最吉利，谓之“抢春”。在江苏南京，人们“争趋取土书壁为吉”；在福建漳浦，“人家争取牛土投豕牢，祝豕肥大如牛”。在江浙一带，又有向土牛抛麻、麦、米、豆的习俗，以为击中牛身者为“得岁”。据说小儿吃了那些粮食，可以出痘稀。在河北等地，“有幼童者，则以线穿豆，挂牛角，谓可稀豆疹”，也有“小儿竞从牛腹下转迭，曰‘稀痘’”，等等。
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农历十月初一，民间有所谓“牛生日”。在璧山县(今重庆璧山区)：“十月朔日，蒸糯米捣糍糕饭牛，并粘牛角，令其临水照，见则牛喜其酬力。演傀儡，以饷牛王，酬力也。”西南地区的仡佬族称这一天为“牛王节”或“敬牛王菩萨”“祭牛王”。这一天，养牛的人家都要歇工，把牛圈收拾干净，用最好的饲料喂牛；用糯米打两个糍粑，分别挂在牛的两角上，再把牛牵到水边，让它在水中照见自己的影子；然后取下糍粑，给牛吃掉，称此举是为牛祝寿。
白裤瑶是瑶族的一个支系，因为男子都穿着长度及膝的白裤而得名，主要聚居在广西和贵州等地。在他们的丧葬仪式中，有砍牛送葬的习俗。白裤瑶民众认为，牛是先人留下的，应该陪着先人去另一个世界。先人死了，就得砍牛陪葬；先人死了，后人舍不得砍牛，就会被认为不孝。砍牛前一天，要用铜鼓为死者“开路”；砍牛的当天，死者家属要喂牛、拜牛、哭牛；接着，巫师诵经，砍牛手挥刀砍牛。牛被砍倒后，家属把牛血倒入酒中，并用其敬鼓手、亲友和参加仪式的乡人。
苗族人视牛为圣物，有“牛发人发，牛衰人衰”的谚语，牛的形象广泛出现在苗族民众的生活中。苗族民居的门棚上、神龛上常供奉牛角；苗族姑娘头上戴着牛角形银冠；过节时的糯米糍粑，祭过祖先后要先喂食耕牛。还有以牛还愿的习俗：如果有人患上重病或中年无子，就会认为是牛鬼作祟，需许下“椎牛”(杀牛)大愿；病痊愈或得子后，需要杀牛以飨亲友，认为这样就是“还愿”了。
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广西壮族村寨有斗牛迎春的习俗。斗牛之前，各个村寨挑选上等的公牛，由行家精心饲养调教。比赛当天，寨老牵牛入场，继而两只公牛捉对厮杀。比赛胜利的村庄会摆宴庆功，并奖励驯牛手。除了斗牛迎春，在广西又有唱戏迎春的。“牛娘剧”又称“牛戏”“地戏”，是由舞春牛娱神活动发展而来的地方戏曲，主要流行于广西东南部地区。每逢春节前后，当地民众自发演出牛娘剧，以祈求年景丰稔、六畜兴旺。
文化中的牛
牛的形象还广泛出现在文学艺术、民间工艺和语言系统中。
▲ 西江千户苗寨牛角头
牵牛星与织女星本是天上的两组星星。牛宿星有6颗星，位于银河之东，形如牛头和两角，古人称其为“牵牛星”。“织女星”有3颗星，呈等边三角形，位于银河之西，与银河之东的“牵牛星”相对。古人以农耕生活为原型，为它们杜撰了一则优美的爱情故事：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”, http://www.100md.com(刘汉杰)