王奉安

    明明上一秒还晴空万里，下一秒就乌云蔽日、天降大雨。夏季，人们经常能遇到这样的天气情况。仅近期就出现多起，如：6月1日下午，黑龙江省尚志市出现龙卷风和冰雹强对流天气，造成1死16伤，4个乡镇受灾。5月13—17日，强对流天气过程引发的风雹和暴雨洪涝灾害，造成湖北的武汉、黄石、十堰等15市44县近100万人受灾，死亡10人，农作物受灾约8.5万公顷，直接经济损失6.13亿元……

    这其实是强对流天气在作怪，它也是天气预报里的常客。什么是强对流天气？为什么它会造成如此严重的危害？垂直运动 乃是祸根

    在气象学上，强对流天气是指发生突然、移动迅速、天气剧烈、破坏力极强的灾害性天气，主要有飑线、龙卷风、冰雹、雷雨大风、短时强降水和雷暴。强对流天气常发生在对流云系或单体对流云块中，其空间尺度较小，一般水平范围在十几千米至二三百千米，通常小于200千米，有的水平范围只有几十米至十几千米。其生命史短暂并带有明显的突发性，持续时间约为一小时至十几小时，短的仅有几分钟。当强对流天气来临时，经常伴随着电闪雷鸣、暴风骤雨等恶劣天气。

    造成强对流天气的根本原因是空气强烈的垂直运动。最典型的就是夏季午后的强对流天气：白天天气晴好，太阳辐射强，近地面气温迅速升高，致使大气处于不稳定状态。近地面的空气受热后膨胀，在浮力作用下上升。当上升到一定高度时，由于气温下降，空气中的水蒸气凝结成水滴。在水滴下降过程中，如果遇到更强烈的上升气流，会继续被携升。如此反复，小水点逐渐变成大水滴，直至高空气流再也无力承托，最终下降成雨。

    细心的人会发现，夏季雷雨的水滴较大，不像春雨那样绵绵不绝。这是因为雨点大小主要是由空气中的水汽含量和云中垂直运动的强烈与否决定的。水汽含量越高，垂直运动越强，雨点越大。夏季，空气中的水汽含量很丰富，而且地面温度较高，空气的对流运动强烈，所以夏日的雨点更大。

    当然，各类强对流天气形成的物理过程不完全相同，但跟下垫面的动力和热力作用的影响关系很大，而且强对流天气是以大尺度天气系统为背景的，大尺度天气系统会决定中小尺度天气系统的生成、发展和移动过程。比如，梅雨期间，大范围的冷暖空气交汇形成“梅雨锋雨带”，如果配合地形等有利条件就会在局地产生暴雨。

    强对流天气的另一个大的背景是全球气候状况。全球气候变暖将导致强对流天气出现的频率增多、强度增大 ......