地球是个球体，每时每刻都在不停地自西向东旋转。由于各个地方见着太阳的时刻不同，所以各自都有着自己的黎明、正午、黄昏和午夜。在人类的生产活动还不发达的时候，并不感到有什么不方便。随着人类活动范围的扩大，一系列难于解决的问题就出现了。在这里我们先讲个小故事。

    远在1519年，一支西班牙船队在麦哲伦的率领下出发了。他们向西跨过大西洋，横渡太平洋，穿越印度洋，历尽千辛万苦，用了近三年时间，围绕地球航行一周，回到了西班牙。水手们在回到祖国这一天，发现了一件怪事:他们的航行日记上记载着这一天是1522年9月6日，而西班牙的日历上这一天却写着:“9月7月”。水手们怎么也不明白，他们为什么会丢了一天。

    这一天哪儿去了呢?是水手们在与惊涛骇浪的搏斗中记错了日子吗?不 ......