1896年4月10日，在希腊举行的第一次奥林匹克运动会上，世界第一个马拉松长跑冠军被一位名叫斯皮利东·卢易斯的24岁的希腊牧民获得。

    在比赛前，他没有一点儿夺魁的样子。他身材瘦小(1.59米，54公斤)，举止腼腆，在一大群指手划脚的达官贵人之间，显得有些粗暴，目光阴沉，样子毫不出众。

    他的队友甚至不认识他，在练习时从未见过这个小个子牧羊人。他是秘密进行锻炼的:在羊肠小道上追羊，跟在巡回于山村之间的驮水骡子后面跑。他还当过乡邮员，这个职业使他有一副非常强壮的体格。

    他反应敏捷，聪明，善于观察，作风顽强，生活艰苦(他的食物就是无花果、橄榄、软干酪和牛奶)。他的制胜法宝就是对神经的完全控制以及在山间崎岖小道上练就的过人的肺活量。

    比赛前夕，斯皮利东以自己的方式进行精神准备。他回忆起他在雅典第一步兵团服役时帕帕季蒂阿曼托普洛斯上校对他的教导:“刚开始不要太快 ......