第三届评奖优秀中篇小说的揭晓，标明它走过了由崛起而繁荣的六年光辉历程。这一届荣膺奖励的作品有哪些特点?与前两届相比较又有哪些不同呢?这是青年朋友亟为关注的问题。有的说，一、二届获奖中篇由“伤痕”、“反思”而为转变时期的文学，这一届的则是“改革文学”。此说不无道理。可是，第三届获奖作品呈现出纷杂多样的色彩，以“改革文学”怎能包容它的全部特征?于是，人们用另一种说法来概括之，即多样化。是的，二十篇获奖中篇，姚黄魏紫，异彩多姿，谁也不能否定新时期文学由相对的单一性而走向多样化了。问题是，在一个安定的社会与日渐纷繁的生活流程里，多样化常常是文学发展的大趋势。何况，多样化不过是点明了文学创作的外部形态。所以，我们要比较准确、深入地剖析这一届获奖中篇，就不能不透过多样化形态，探索它的内核——审美意识的基本特征。

    审美意识是伴随时代与文学的发展而发展变化的。中国的“五四”新文学运动，中华人民共和国诞生而出现的社会主义文学，每一腾飞时代的文学，各具独特的审美意识，而它的特定结构形态又是一定的文学历史进程的标志，反映了那个时代艺术思维和审美理想的制高点。考察1983-1984年的中篇创作，特别是它们当中的二十篇获奖作品，我们从其总体中发现它所凝聚的审美意识的主要特征，首先是出现了当代文学所罕见的审美意识的开放性。这开放性包容了两层意思，一是摒斥闭锁性意识，善于从中国文学传统和世界文学中汲取养料；一是摆脱了“从属”于政治的单一性，文学恢复了它的自由与尊严，善于采撷哲学、心理学、伦理学以及自然科学的多门学科的思维成果，以丰富审美的情趣和理想。这种开放性的审美意识使作家视野开扩，博大而深邃，举凡有利于艺术地把握和表现我们时代的，它都以马克思主义美学为指针，兼容并蓄、改造创新。这种开放性的意识，从纵向说，它是新时期文学解放潮流的延伸，没有文学的解放就没有开放性的文学。然而近两年的审美意识特征与新时期文学的发轫期也大为不同了 ......