决策自古有之。战略决策有诸葛亮作“隆中对”而三分天下，朱元璋采纳“广积粮、高筑墙、缓称王”的建议而创立明王朝；战术决策有孙膑为田忌赛马献策而胜齐威王……，这些都是名传千古、脍炙人口的范例。但旧时的决策从本质上讲都是靠人的经验，叫做经验决策。经验决策是与小生产方式相适应的。

    但是，现代的情况不同了。社会化的大生产带来了社会活动的一系列变革，从而促使决策从经验走向科学。这突出地表现在三个方面:

    一、社会活动越来越复杂了。从本世纪三十年代以来，出现了“大科学”、“大工程”、“大企业”。这“三大”具有许多共同的特点。它们规模庞大，结构复杂，功能综合，因素众多。从性质上判断，具有广博性、多结构性、多分支性和综合性，其参变量之多，活动规律之复杂，输入出信息量之巨大是过去以自然经济为基础的小生产所无法比拟的。1942年著名的美国“曼哈顿工程”，动员了十五万人，耗费了二十亿美元，历时三年，才制出了第一批原子弹。1961年美国又组织了阿波罗登月计划，他们发射的火箭“土星——5号”有五百六十万个零部件，飞船也有三百万个零部件，参加这项研究的人数达四百万人，最多时一年动员四十二万人。参加研制的单位计有二百家公司、一百二十所大学 ......