按照中国古代的风俗习惯，人死后才画肖像，是供后世子孙祭祀之用的。这就难怪美国小姐柯姑娘(清宫俗称，其外名应为“卡尔”)为慈禧画像时，慈禧“面现惶惑之容”了。但是当慈禧听说画像还要送往美国圣路易斯宾会，俾美国人均得“瞻仰”仪表，她又感到这是不能轻易放过的好机会，便稳下了神。有趣的是，对西洋画一无所知的慈禧，在画像之前，急不可待地询问:“为什么要我坐着才能画?”“别人能代我坐吗?”“是不是每天都要穿一样的衣服，戴一样的首饰珠宝?”“几时可以画完?”等等。数日后，庆亲王奕劻奏请慈禧，要她定一画像日期。当时，慈禧喜形于色，立即答到:“我明天回信，我要挑个好日子。”早朝之后，她亲自翻阅历书，钦定时日 ......