1926年初，是农历丙寅除夕的那一天，北京的天空，飘着鹅毛雪。刺骨寒风，把人都赶进了屋，把鸟都赶进了窠。只有施粥厂门前，聚集着一大群无家可归的穷人。大片雪花粘在他们身上的破苇包或破麻袋片上，粘在他们乱蓬蓬的须发上。他们急于想喝一碗热粥，然后赶快躲到人家屋檐下去。他们彼此拥挤着，闹嚷着。几个“维持秩序”的警察，拿着大木棍，随意扑打他们，嘴里喷射出粗暴的吆喝声。

    人丛中忽然跑出一个孕妇，她右手牵着个三岁左右的男孩子。在她后面，五个身躯高大的警察追赶着她，木棍象雨点般落到她身上。她空着的左手本能地护着腹中的孩子，嘴里喃喃地申辩着:

    “我讨了一碗 ......