在我的记忆中最最难忘的一件事是小时候有一次跟着母亲被洪水追逐奔跑的情景。

    那是1927年，我住在阿肯色市，当时我刚9岁。一天，密西西比河上游的一座堤坝决了口，河水泛滥开来。男人、女人、孩子、狗、猫、鸡等，凡是能跑的人和动物，都成群地向着附近的另一座大堤奔跑逃命。

    洪水在我们身后奔腾着、呼啸着。母亲抓住我的手，拉着我迅跑。她抓的是那么紧，我觉得我的手可能要断了。当时我们真不知道能不能逃脱洪水的吞噬。

    可怕的一刻来到了，眼看洪水就要朝我们扑来。母亲猛地加快了速度。她一边跑，一边死死地拽着我，我的两脚几乎离开了地面。终于我们爬上了那又湿又滑的堤坡。这时很多只手一齐向我们伸来，把我们拉到堤上，我们得救了。但是我们所有的财产——衣服、家具和积蓄的一点钱——都化为乌有了。

    我们从头开始了新的生活。

    1891年8月4日，母亲生于一个姓格特鲁德·詹金斯的黑人家庭里。母亲只念完小学三年级就因贫困而辍学了。

    然而，母亲总是乐观开朗，并且总是怀有某种希望。我10岁时，她就到了阿肯色市去当佣人，后来还经常在当地教堂和一些服务性机构中工作。

    大家都称呼母亲“格特小姐”。她身体健壮，意志坚强，总是面带笑容，走路挺胸抬头，是一个气度不凡的女性。她饱尝过痛苦、沮丧和恐惧的滋味。她历经磨难而幸存。正是这些造就了她那特殊的人格和尊严。她不再害怕未来的挑战 ......