埃塞俄比亚和索马里交界处的欧加登地区是片荒漠，只有游牧民族在家里逐水草而栖。瓦丽丝年仅13岁的时候，贪财的父亲迪利要把她卖给一个年逾花甲的老头为妾，要价是5头骆驼。

    小瓦丽丝拒绝把自己的命运交付给一个行将就木的人。她没跟任何人透露风声就独自逃跑了。她越过了埃索边界，向索马里首都摩加迪沙方向走去。她的家距摩加迪沙有好几百公里，但她只能徒步行走。她没有衣服可穿，周身只围着块布；她也没有什么旅途食品，有的只是出逃的决心和游牧人赤脚走路的本领。当时是1978年，埃塞俄比亚和索马里正在为控制欧加登这块有争议的地区交战。瓦丽丝穿过了埃索双方的交火线，躲过了沙漠中一头雄狮的追击，逃脱了一帮歹徒的魔爪，最后，安然无恙地到达了摩加迪沙。

    只身进入索马里的首都，小瓦丽丝举目无亲，而且完全不懂得当地语言。费尽周折之后，她在一个建筑工地当了一名女工。不久之后，她找到一户殷实人家 ......