宋芳蓉，这个喝着山泉长大的土家族妹子，做梦也没想到有一天会走进人民大会堂领走中国青年的最高奖——五四青年奖章。而此前不久，她已捧走全国十大杰出青年奖杯，全国获此双重殊荣的，仅有她。

    当鲜花和掌声潮水般地涌来时，当许许多多崇敬的目光紧紧地环绕着她时，当江泽民总书记笑容满面地走过来紧紧握住她的手时，宋芳蓉觉得这一切恍如梦中。我是谁?我只是一个背着背篓走在弯弯曲曲山路上的好哭的山妹子，我只是山路尽头那座吊脚楼里一名普普通通的教师，我是大山的女儿。

    爹死了，娘走了，留给9岁的她和12岁姐姐的是几间空荡荡的土砖屋，两只小猪崽和欠下的几百元债

    那时她不叫宋芳蓉，叫肖天娇。

    她刻骨铭心地记得那天早晨。自从哥哥死后就一直疯疯癫癫的父亲从贴身口袋掏出40元钱对她和姐姐说:“拿去交学费吧，爹以后再没钱给你们了。”没想到，这竟是父亲留给她们姐妹俩的最后一句话。说完这话，父亲就悄悄用绳索结束了自己的生命。那年她上3年级，姐姐上5年级。

    半年后，娘要嫁人，要将房子卖了带她姐俩一起走。她俩不愿意——虽然有几间土屋，可这是肖家的祖业，是她们的根。娘没勉强她们，自己与来接她的那个男人走了。

    望着娘的背影她们哭啊，哭成了泪人。

    从此，每天早上天不亮，姐俩就起床了，给两只小猪崽喂了食，便背着背篓走上10里山路去学校。背篓里放着书包和镰刀。

    中午，姐俩吃一点从家里带去的冷苞谷面，就到学校附近的山上打猪草、砍柴；下午放学，两人背着满满一背篓猪草和柴火走上10里山路回家。回到家天就黑了，一个忙着剁猪草 ......