中美两个国家之间的恩恩怨怨由来已久，冲突时起时伏，自从80年代后期开始，新的问题一下子突出了。美国人在人权问题上纠缠不休，中国人则在霸权问题上予以回击。到了1993年的夏天，两国的矛盾集中到航行在波斯湾水域的一艘中国货轮“银河号”上。

    《华盛顿邮报》写道:“中国在继续进行并在扩大生化武器的生产。”在当时看来，它好像有真凭实据握在手上。但后来，对美国人的敌对情绪在全中国弥漫开来，“银河号事件”成了一件暧昧的、不精确的、令人充满疑问的事，成了美国人蓄意挑衅的结果。

    要了解1993年8月第一周发生在波斯湾水域上的事件，首先要知道化学药品“硫二甘醇”和“亚硫酰氯”的性质，它们本身并非杀人工具，但却可以用来制造化学武器，所以也被叫做“化学武器前体”。就科学的定义和武器制造的程序来说，这没有疑问，《禁止化学武器公约》将它列为禁品，也是中国和美国都认可的事情。问题出在，美国人认定自己掌握了“可靠的情报”，证明中国货轮“银河号”载有这两种东西，而中国政府则予以否认。事态拖延多日不能解决，终至发展成为一个严重问题。

    满载六百二十八个集装箱的“银河号”7月7日由天津新港启航，它拥有万吨级排水量，为中国远洋运输总公司广州远洋运输公司所属。其计划中的航线是经由上海、香港、新加坡、雅加达，跨越印度洋，驶向中东，将在8月3日抵达波斯湾沿岸的迪拜港卸下货物，然后转头驶向沙特达曼港。

    7月23日，就在“银河号”将要进入波斯湾的时候，美国国防部的发言人忽然宣布，他们怀疑中国人将违禁化学品藏匿在这条船上。五角大楼没有当场出示证据，但却信誓旦旦地说，他们动用了各种侦查手段，跟踪“银河号”已有月余，已经掌握确凿证据，证明这些化学品将被运往伊朗，后者被美国列为“恐怖主义国家”。

    毫无疑问，这是一个重大发现，世界舆论为之哗然。所有人——政府官员、记者、学者、商人、技术人员和军人，都确信五角大楼的消息准确无误。美国政府据此要求中国政府立即制止这一出口行为，否则就要制裁中国。其实所谓“确凿证据”，从一开始就不是无懈可击的。比如五角大楼的情报说，“银河号”从大连港出发，正在驶往伊朗的阿巴斯港，就与事实全不相符。可是当时没有人注意这些情节，即使注意到了也不会放在心上。美国人多年来一直在指责中国违反条约出口化学武器，却苦于没有证据，这一回是天赐良机，一定要让中国人难堪。

    “银河号”却还蒙在鼓里 ......