2004年11月16日，美国总统布什正式宣布提名赖斯在他的第二个任期中担任国务卿一职，她成为美国第一位被提名为国务卿的黑人女性。

    优秀三倍，成就天才少女

    康多莉扎·赖斯1954年11月14日出生在伯明翰，小名康迪。赖斯的祖父曾是一位棉农，但为了摆脱佃农身份他上了大学，后来成为一名牧师，并在伯明翰建立了一所教堂。他的儿子，也就是赖斯的父亲，约翰·赖斯在取得神学硕士学位后接管了这所教堂。到赖斯出生时，这个黑人家族已有了相当不错的社会地位。

    在20世纪50年代，伯明翰的孩子在识字前，首先就学会识别“种族”标志。在这座城市，只有白人孩子能上的学校、只有白人能进的电影院以及只有白人能进的图书馆。在这个地区，黑人家庭遭到炸弹袭击的情况非常普遍，因此赢得了“炸药山”的绰号。小马丁·路德·金博士曾经把这座城市称作是“至今为止，种族关系最差的一座美国大城市”。和那里的很多黑人儿童的悲惨命运不同，赖斯从小就受到了良好的教育，在家人的保护下顺利长大，并凭借个人的努力获得了成功。

    赖斯家相信这样一条严峻的真理：黑人的孩子只有做得比白人孩子优秀两倍，他们才能平等；优秀三倍，才能超过对方。父母告诉康迪，在伯明翰以外有更多的机会，如果她勤奋学习，力争上游，就会得到回报。“因为肤色，你可能在餐馆里买不到一个汉堡包，但如果努力，你就有可能当上美国总统。”

    赖斯相信父母的判断，她向着“加倍的好”不断努力。康迪学习十分出色，一年级和七年级都跳级了。赖斯告诉《华盛顿邮报》的记者说,“我的父母都非常有战略眼光。我总是做好准备，总是做所有这些在白人社会中受到尊重的事情。”赖斯的家庭从各方面保证孩子们不受种族主义的伤害。赖斯的舅舅回忆说，她父亲宁愿他们回家上厕所也不让使用种族隔离的公共设施，“实际上，我一生从未坐过种族隔离的公共汽车。”

    回忆起自己童年的经历时，赖斯说：“伯明翰光怪陆离，种族隔离无以复加，但黑人社区建立了自己的世界。我上过芭蕾舞课，学过法语，还上过礼仪课。” 然而到1963年，伯明翰却成了暴力和民权运动的大熔炉，广大黑人成了种族思想根深蒂固的伯明翰警察当局的打击目标。赖斯的父亲和大部分黑人不得不自我武装起来，防止有暴力倾向的白人进入黑人社区。直到1964年，对赖斯一家来说，这种情况才有了改善 ......