起源于一个人的收藏

    一位收藏家的死，成全了英国首家国立博物馆的诞生，那是1753年的事了。汉斯·斯隆爵士是英国国王乔治二世的私人医生，不仅精于医术，而且酷爱古玩。钱挣了很多，基本上都变成了孤芳自赏的古董，临终才发现除了7万多件藏品，没有现金或存款可以给两个女儿。于是，他决定将这些文物贱卖，换成孩子可以用来贴补家用的英镑。谁愿意出2万英镑买一堆“破烂货”呢？他想到了毕生为之服务的英国王室，最好的买主就在眼前啊!

    大英博物馆的起源就是这7万多件私人藏品，馆址是一座贵族的私人宅邸，距伦敦桥不远。1759年对公众开放时，来参观的人并不多，看来当时的“好奇和好学人士”比现在要少。当年没人能想像大英博物馆会成为世界一流的博物馆，每天要接待数以万计的游客。

    大英博物馆藏品惊人的增长速度，宛若英国扩张殖民地一样，让管理者大喜过望。一位英国教授曾诙谐地说：“英国强大时领土增加了111倍，从殖民地收集到的文物也增加了100倍。”

    宝贝多了，场馆挤了，怎么办呢？建新馆呗!反正那时英国正富得流油，资助考古、文化事业就跟行善积德一样，政府、民间团体和富翁都乐此不疲。19世纪上半叶新馆开始兴建，占地12英亩，建筑面积10万平方米，真是出手不凡啊。希腊爱奥尼亚式立柱托起华美壮观的山墙，那气派简直可与威斯敏斯特宫媲美了。屈指算来，150多年岁月飘然而过，时至今日大英博物馆的老模样让人看了还是心悦不已。

    这150年，大英博物馆的藏品又翻了几番，地盘没法扩大了，于是就搞了许多分馆，一一迁出去了 ......