2008年是中国铁路建设飞速发展的一年,随着京沪高速铁路的开工、京津城际铁路的提前竣工,中国的铁路已经在总里程和运营水平上都达到了世界的先进水平。

    回首一百多年前我们的祖先在铁轨上用骡马拉动火车的历史，不由得惊叹中国的百年巨变，而对于中国铁路来说，这一切都要从詹天佑开始。

    詹天佑是第一位中国铁路工程师。在他的领导下，我国成功地建造了自己的第一条铁路—京张铁路。这是我国铁路建设的一座最伟大的里程碑。

    从四书五经到留美幼童

    詹天佑1861年4月26日出生在广东南海。他的父亲詹兴洪原是一个茶商，因英、法帝国主义的侵略而破产，只能靠种田维持一家生活。

    詹天佑七八岁的时候，被送到私塾里读书，但是，他对那些“四书五经”不感兴趣，而是喜欢摆弄一些机械。他经常用一些捡来的小螺丝钉、小齿轮、旧发条做玩具，还用泥巴捏轮船、起重机,许多小伙伴都成天追着他一块儿玩。在上学的路上,他经常站在工厂外面,观看里面的机器、运货车，琢磨来，琢磨去,常常忘记了上学。有一天，他看着家中墙上的挂钟出了神。挂钟为什么会嘀嗒嘀嗒走个不停?为什么会打点?想着想着,他就动手把挂钟拆开,想看个究竟。可是，再想按原样装起来的时候,怎么摆弄也装不好了，急得他满头大汗。父亲看见了，虽有些生气,还是领着他到县里的钟表店,让他仔细看工匠怎么拆装钟表。

    1871年底，詹天佑11岁，已经在私塾读书4年多了。父亲想在他念完私塾以后，让他去做工挣钱。就在这时，他的命运出现了转机。当时清朝政府派容闳到香港主持“选送幼儿出洋肄业”的招生工作 ......