汉娜·阿伦特是二十世纪最为著名的哲学家之一。1961年，她主动向《纽约客》请缨，要求深入报道阿道夫·艾希曼的审判，发表了基于这一审判所完成的《耶路撒冷的艾希曼：关于平庸的恶的报告》。

    阿道夫·艾希曼是二战中臭名昭著的战犯。他曾担任过德国第三帝国保安总部第四局B-4科的科长，是犹太种族大清洗的前线指挥官。1941年，他接受指令，负责执行旨在彻底消灭犹太人的“最终方案”。

    在人们的想象中，艾希曼一定是个十恶不赦的魔鬼 ......