2003年3月的一天，一名叫安妮·达尔文的中年妇女急匆匆地跑进英国哈特尔浦的警察局，报告说她的丈夫约翰驾船出海，已经有12个小时没有音讯了。警方的调查显示，有人证实看见一个男子划着一艘耀眼的红色独木舟出海。警方随即展开了持续几天的海上搜索，范围包括从哈特尔浦到约克郡北的斯泰兹长达32公里多的海岸，人没有找到，但却发现了那艘红色独木舟的残骸以及一些衣服的碎片，这些证据似乎表明了约翰的悲惨命运。

    失去了丈夫的安妮·达尔文伤心欲绝，但除了给她以安慰，警方看起来的确有些无能为力了。不过这意外的灾难并没有打垮这位意志坚强的中年妇女，6个月后，她申请法院宣告失踪的丈夫死亡，之后，她到保险公司领取了丈夫投保的25万英镑人寿保险金，又从丈夫生前工作的监狱部门获得了7万英镑的福利金及寡妇抚恤金 ......