从地中海东边上岸后，沿着迤逦的缓坡，大约东行70公里，就到达了驰名于世的古老圣城——耶路撒冷。在属同一语系的希伯来语和阿拉伯语中，“耶路”的意思是“基石”或者“城市”，“撒冷”的意思是“和平”，“耶路撒冷”即为“和平之城”。

    千年圣城耶路撒冷

    公元前3000年左右，耶布斯人(来自阿拉伯半岛的迦南人耶布斯部落是耶路撒冷已知最早的居民)建造了一个被称为“锡安的保障”的坚固堡垒耶布斯城，这就是耶路撒冷的雏形。公元前10世纪，大卫王统一了希伯来人各部落后，选定耶路撒冷作为首都，并称之为大卫城。大卫之子所罗门王在城里的圣殿山上兴建了宏伟华丽的圣殿，作为供奉上帝耶和华的地方，殿内安放着刻有“摩西十诫”石板的约柜。

    所罗门圣殿后来被巴比伦人毁坏，犹太人又在原来圣殿的位置上进行重建，这就是第二圣殿。当公元1世纪罗马大军征服了巴勒斯坦后，耶路撒冷又一次被夷为平地，第二圣殿也荡然无存。

    犹太圣殿此后未能再次重建。留在巴勒斯坦的犹太人在原圣殿的废墟上用石块垒起一堵长48米、高18.9米的大墙。由于这堵墙处在原第二圣殿西外墙的位置，犹太人就把这墙称为“西墙”。每逢宗教节日，犹太人就聚集在墙下举行仪式，诵经、祈祷、哭泣，以缅怀先人并追忆千百年来犹太人遭受的苦难。因此，这堵墙也被称为“哭墙”。

    除了“哭墙”外，耶路撒冷还有其他许多犹太教遗迹，如圣殿山、锡安山、大卫城遗址、大卫王墓、先知墓等。

    19世纪后期，犹太复国主义运动兴起后，一批批犹太人从欧洲移居巴勒斯坦。狭小的古城已容纳不下越来越多的移民，因此在西城门外慢慢形成一个新居民区，后来称之为新城或西耶路撒冷，而原来有围墙的古城被称为旧城或东城。以色列建国后，又在新城建起了许多居民住宅、学校、医院、商店、旅馆、办公楼等 ......