大约不会有人想到，天下第一强国、富国的美国，它的总统居然有死于贫病交加的，并且还不止一位。

    第一个死于贫困的是第三任美国总统托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)。他出身贵族家庭，属于富有阶层。杰斐逊8年的总统生涯，使他欠下了巨额的债务，不得不另举债偿还以离开白宫。离开白宫之后，抵达蒙蒂塞洛。虽然拥有几间小作坊，和一个小农场，但入不敷出，尽管忍痛卖掉一些土地还债，仍然还有几乎5万美元的债务。

    1812年，英国人入侵焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己价值5万美元的藏书，以23500美元的低价卖给国会，偿还了将近一半的债务。尽管手头拮据，他却从1816年起，以全部身心投入筹建弗吉尼亚大学的运作之中：在他的积极游说之下，州议会批准每年支付15000美元以资办学。杰斐逊到处募捐用于建校。1825年3月7日，大学开学，尽管只有30名学生。

    杰斐逊终于因为贫困兼之过度劳累而病倒，当杰斐逊经济极其困难的消息传开之后，美国各地为之捐款16000美元，但这并不足以偿还他的债务并解决他的医疗费用。1826年6月24日，他写下生平最后一封亲笔信，抱歉地推辞掉华盛顿纪念《独立宣言》50周年纪念活动 ......