吴昕孺

    一

    对自己的前世，它有着怎样的记忆？这大自然的露台，这人造的玫瑰，这纸上的烟云!

    粗糙的树皮在暴雨中掩面而泣。从天上落下无数树叶，仿佛天地间唯有一棵巨大的树。那叶子总在落，无休无止。须臾，铺天盖地的虫子栖息在那些落叶上，栖息在那青筋凸突的粗糙树皮上。不知何处，传来一声呜咽，有如滞重的叹息。人影开始重重叠叠地出现，他们时而厮杀，时而拥抱，时而群逐，时而单飞。慢慢地，他们将那些虫子变成了文字，将那些树皮变成了纸……

    这是不是纸的一个梦境，这个梦境又将昭示怎样的命运呢？

    一晃到了现代。纸就像每个男人渴望的那个百变女郎，与人们须臾不得相离。当你需要学习，它是一本书；当你需要购物，它是纸币；当你需要宣传，它又一身花花绿绿地走到消费者跟前；有时候，它还会变作一封信、一个小字条，让你把藏在心头的话悄悄释放出来……假如没有这个“百变女郎”，我们的生活会是怎样？

    收藏莫言的《丰乳肥臀》需要一间房子；每次上街，沉甸甸的银子总在提醒它的分量；而当你为窈窕淑女辗转反侧时，只能用一片薄竹刻上那“沉重”的思念……邮递员肯定千金难求。想想，每天背那么多竹子木头的，不累得趴下才怪。实际上，那时确实没有真正意义上的邮递员，写信的人也微乎其微。所以，我们看不到那个时候大师们的书信集；春秋战国那样乱，将士们南征北战，也没见过“家书抵万金”之类的诗句。而那时的书生不像后来那么孱弱，都能挥拳弄棒的。身高超过190厘米的孔子，一个人能“举国门之关”，估计与每天搬运沉重的竹(木)简大有关系，否则他也不会留下“韦编三绝”那样的典故。

    这种情况一直持续到公元100年左右，一个叫蔡伦的湖南人彻底改变了这一局面。所以，《史记》这样的巨著倘若在蔡伦之后问世，司马迁不知要省多少事，十余年的功夫可能三五年也就够了。

    蔡伦出生于湘南桂阳县，10岁那年成了东汉皇宫里的一名小宦官，25岁时勉强熬出头，被提升为中常侍，传达诏令，掌管文书，参与国家机密大事，在宦官中算是有模有样的人物了。蔡伦志存高远，他曾多次直谏皇帝，欲匡扶时弊，后位居尚方令，红极一时，可尔虞我诈的宫廷斗争使他无所适从，虽然有皇帝赏识，但他发现自己时刻处于宵小之徒的包围之中。无奈，朴实敦厚的蔡伦主动退出权力中心，去武库掌管刀剑器械。有趣的是，那些刀剑大多是他亲自设计、监制出来的，无不精密、坚固，为后世所仿。

    得了闲职，有了闲情，心机从谨小慎微的政治斗争转向海阔天空的发明创造，蔡伦的智慧顿时有了用武之地。他“书”读得多，才学非常人可比。每次搬运那些又厚又重的竹(木)简时 ......