据史料记载，当年周成王大封天下时，见楚国的祖先其貌不扬，其国又在远离中原的蛮夷之地，因此就册封了他们一个姓氏“芈”，发音取自羊叫的“mie”(音同“咩”)，鄙视之情可想而知。

    后来，秦并六国后，芈的读音发生了明显的变化，至宋仁宗时期，在丁度等人编纂的韵书典籍《集韵》中，终于确定了这个字的读音：

    芈姓，诸楚所出。芈，羊声也。母婢切，音弭。

    “芈”这个字的读音暂时解决了，这里还有一个问题，这个女人，她为什么叫作“芈八子”呢？

    根据现在的权威解释，秦国后宫分为八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。这个“芈小姐”的官职是八子 ......