这是一桩悬案，也是蓄意谋杀案，发生在公元1808年的江南。被谋杀的专使就是中国赈灾史上的斗士李毓昌。一时间，闹得全国舆论大哗，沸沸扬扬。而且，这起要案一直惊动着两百多年来的中国审计史。

    这一年，苏北淮安一带发生了罕见的水灾，民不聊生，流离失所。当值皇帝嘉庆本想前往淮安看望灾区百姓，却没成行。公元1803年的一把飞镖从颐和园追着回宫的嘉庆帝，并在神武门射向了嘉庆帝。这事已过去了几年，他还心有余悸。不过，嘉庆帝未到灾区，不是因为害怕刺客，而是近年来川、楚、陕等地的农民起义令他伤了元气，身体虚弱。据传说，嘉庆帝在北京颐和园出生的时候，第一眼对这座皇家行宫御苑的富丽堂皇不感兴趣，而是把眼伸向窗外。其母孝仪纯皇后魏佳氏莫名其妙。而父皇乾隆却说这孩子在遥望养心殿。皇后当然知道养心殿是皇上处理政务的地方，便知道皇上对这孩子寄予厚望。后来，乾隆帝果真把帝位禅让于这孩子。于是，中国有了一位嘉庆帝。在权力交接时，乾隆帝传授了一条坐江山的真理：爱民。

    遵照父训，嘉庆帝从公元1798年正月初一即位后，就恪守爱民之规则。这次他不能亲赴淮安爱民，可他下令政府体贴百姓，拨专款实施赈灾救济紧急行动。之后，鉴于灾情严重、官场腐败，嘉庆帝坐在养心殿也在思虑：救灾专款是否真正用到灾民身上。于是，他下诏审计，以防止虚报冒领、贪污腐败。

    就这样，李毓昌这位初入仕途官为候补知县的年轻人 ......