安土重迁的传统看法以及对行路安全的关注，使路上人在不得不离乡远行的时候要把平安到达目的地的希望和亲友的良好祝愿，寄托在路途中神灵的保佑庇护上。中国人的行路信仰和由此产生的禁忌，是行路文化富有色彩的特点。

    和世界上任何一个民族一样，中国人的神灵观念是从远古社会对所有自然物的崇拜开始的。随着生产方式和人类思维能力的发展，对万物有灵的自然崇拜被归结为对天地的崇拜，以及对日月星辰、山川河海等的崇拜。在历史的各个朝代，人们不断用美丽动人的传说描绘着诸神，把他们当作自然力的代表，赋予他们超人的形象和能力。交通依附于大地上，离不开山川河海，所以路上人所敬畏的神灵主要是山神、河伯及江河湖海中的龙王。

    早在商周时期，人们就已经建立起了对天地之神崇拜的体系。天宗有三，即日、月和星辰；地宗有三，即山岳、江河和海洋。辽阔的土地不过是山岳的基础，泰山则是众山之首。对山川河海的景仰，是人们对大地景仰的延伸和强化。实际上，在夏朝以后就形成了对“五岳四渎”的信仰。“嵩、泰、衡、华、恒谓之五岳，江、河、淮、济谓之四渎，上中下谓之三壤，山林、川泽、丘陵、坟衍、原湿为五土。”这里把地的存在形式加以归纳，就成了对地的信仰的具体内容。人们在大地上奔走跋涉，信仰就更加具体了。按照周朝的礼制，天子在每年冬至之日要祀天，夏至之日要祭地。祭祀之时要大兴乐舞 ......